Richard și-a început cariera la Universitatea Oxford, a condus Laboratorul Davy-Faraday de la Instituția Regală din Londra. A fost profesor la University College London, University of Keele, University of Cardiff și este membru al Societății Regale și membru al Academiei Naționale de Științe Germane, al Leopoldina, al Academiei Europaea și al Academiei Mondiale. de Științe (TWAS). A ocupat funcția de secretar de externe al Societății Regale în perioada 2016-2021 și este în prezent co-președinte al Inter Academy Pertnership (IAP)
Programul său de cercetare se bazează pe dezvoltarea și aplicarea tehnicilor de calcul utilizate în conjuncție directă cu experimentul în probarea proprietăților materialelor complexe. El a jucat un rol de lider în dezvoltarea domeniului atât în Marea Britanie, cât și la nivel internațional. Programul său cuprinde studiul materialelor energetice, cataliză, nano-chimie și chimie de suprafață. Lucrarea sa a exploatat, de asemenea, sinergia dintre calcul și experiment folosind radiația sincrotron și metodele de împrăștiere a neutronilor, în special în știința catalitică. A publicat pe larg cu peste 1100 de articole de cercetare, recenzii și capitole de carte.