Stephen Downes este ofițer principal de cercetare care lucrează cu Centrul de cercetare a tehnologiilor digitale la Consiliul Național de Cercetare din Canada, specializat în noi mijloace de instruire și tehnologii personale de învățare. Diplomele sale sunt în filozofie, specializate în epistemologie, filozofia minții și filozofia științei. A predat pentru Universitatea din Alberta, Universitatea Athabasca, Grand Prairie Regional College și Assiniboine Community College. Experiența sa include expertiză în jurnalism și mass-media, atât ca un blogger proeminent, cât și ca fondator al cooperativei de știri online Moncton Free Press. El este unul dintre inițiatorii primului curs online masiv deschis, a publicat frecvent despre învățarea online și în rețea, a autorizat software de gestionare a învățării și de sindicare a conținutului și este autorul buletinului informativ de lectură pe scară largă. ZILNIC. Printr-o carieră de treizeci de ani, Downes a contribuit la lucrări de pionierat în domeniile jocurilor de învățare online, a obiectelor de învățare și a metadatelor, a podcasturilor și a resurselor educaționale deschise. Proiectele recente includ: gRSShopper, un mediu personal de învățare; E-Learning 3.0, un curs despre noile tehnologii de e-learning; cercetare și dezvoltare în utilizarea tehnologiei de registre distribuite în aplicații de învățare; și cercetări privind etica, analiza și datoria de îngrijire. El este un popular vorbitor principal și a vorbit în trei duzini de țări de pe șase continente.