Înainte de a se alătura Universității din Extremadura (Spania) ca profesor titular de geografie umană, Urbano Fra Paleo a fost profesor asociat la Universitatea din Santiago de Compostela (Spania) și asociat de cercetare la Universitatea din Denver (SUA).
Urbano Fra Paleo este membru al UNDRR European Science and Technology Advisory Group (E-STAG), copreședinte al Grupului operativ pentru măsurarea evenimentelor și dezastrelor periculoase, Comisia Economică a Națiunilor Unite pentru Europa (UNECE) și expert extern al Uniunii Europene. Comitetul științific al Comisiei pentru sănătate, mediu și riscuri emergente (SCHEER); Fellow onorific de cercetare al Alianței Bioversity International și CIAT (CGIAR) și membru al Academiei Europene și al Sigma Xi, Societatea de Cercetare Științifică, din 1997.
Deține un doctorat în geografie și o diplomă în ingineria mediului.
Interesele sale de cercetare se află în studiul guvernării riscului de dezastre, cu accent deosebit pe cadrele instituționale și soluțiile politice pentru reducerea riscului de dezastre.
A editat volumele Construirea unor comunități mai sigure. Guvernare, planificare spațială și răspunsuri la pericolele naturale (IOS Press, 2009), Guvernarea riscului: articularea hazardului, politică și ecologie (Springer, 2015) și Ferme familiale și conservarea agrobiodiversității în Cuba: Securitate alimentară și natură ( Routledge, 2023) cu Leonor Castiñeiras.