În ultimele decenii, știința climei a necesitat o colaborare internațională între cercetători la o scară fără precedent, împreună cu colaborarea la nivel interguvernamental. Contribuția ICSU a fost crucială pentru definirea problemelor științifice, facilitarea consensului cu privire la prioritățile de cercetare și convocarea de colaborări care au stat la baza cercetării. În paralel, ICSU a lucrat neobosit pentru a iniția și a sprijini mecanisme pentru cercetarea revoluționară în domeniul climei pentru a ajunge la factorii de decizie politică, în unele cazuri, ducând la schimbări importante în dezvoltarea politicilor.
Până la mijlocul anilor 1950, cooperarea internațională între oamenii de știință din diverse domenii cu interes pentru climă a fost destul de limitată. O oportunitate de a extinde această cooperare a apărut cu inițiativa ICSU Anul Geofizic Internațional (IGY) în 1957–58, care a reunit oameni de știință din peste 60 de țări pentru a participa la o serie de observații coordonate ale fenomenelor geofizice. În timp ce gazele cu efect de seră nu erau prioritatea sa cheie, IGY a oferit finanțare pentru inițierea măsurătorilor sistematice ale dioxidului de carbon atmosferic (CO2). Această lucrare a fost realizată de Charles David Keeling la o bază de pe Mauna Loa din Hawaii. În 1961, Keeling a produs date care arată că nivelurile de dioxid de carbon au crescut constant pe ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Curba Keeling”.
După succesul IGY, Adunarea Generală a Națiunilor Unite a invitat oficial ICSU să lucreze alături de Organizația Mondială de Meteorologie (OMM) în dezvoltarea unui program de cercetare asupra științei atmosferice. ICSU și OMM au numit un comitet pentru a planifica un nou program de cercetare care a devenit Programul Global de Cercetare Atmosferică (GARP) în 1967. Scopul a fost să înțeleagă predictibilitatea atmosferei și să extindă intervalul de timp al prognozelor meteo zilnice la mai mult de două săptămâni.
Una dintre realizările majore ale GARP a fost recunoașterea timpurie a noii științe care ar putea fi realizată cu sateliți pentru observarea continuă și globală a Pământului și cu computere pentru modelarea circulației atmosferei globale. În anii 1970, a produs mai multe experimente și rezultate colaborative vizionare, în special GARP Atlantic Tropical Experiment (GATE) în 1974. GATE a oferit noi informații despre modul în care sunt organizate sistemele meteorologice tropicale și legăturile lor cu circulația tropicală generală și variațiile de suprafață temperatura și alte proprietăți ale oceanului. Experimentul Tropicalului Atlantic a condus la experimentul meteo global de mare succes în 1979, care a implicat peste 140 de țări, care a pus bazele științifice pentru reproiectarea World Weather Watch operațională a OMM. GARP, împreună cu alte câteva inițiative, au condus la dezvoltarea agendei științelor climatice.
În 1978, ICSU, OMM și Programul Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP) a organizat un atelier internațional privind problemele climatice la Laxenburg lângă Viena, unde participanții au planificat un pionierat Conferința mondială privind clima pentru 1979. Modul lor de organizare a fost crucial, stabilind un standard pentru multe eforturi ulterioare. Participarea a fost făcută prin invitație, în special oameni de știință și unii oficiali guvernamentali. Organizatorii conferinței au comandat un set de lucrări de revizuire care inspectează starea științelor climatice. Acestea au fost vehiculate, discutate și revizuite. Apoi, peste 300 de experți din peste 50 de țări au venit la Geneva în 1979, au examinat dovezile științifice, au confirmat semnificația pe termen lung a nivelurilor de CO2 atmosferice pentru climatul global și au solicitat stabilirea unui program climatic în sine.
Reprezentanții guvernului în OMM și conducerea științifică a ICSU au acordat atenție sfaturilor și în 1979 au lansat un Program Climatic Mondial (WCP) cu diverse ramuri, inclusiv Programul mondial de cercetare climatică (WCRP), care a fost succesorul GARP. WCRP are obiectivele generale de a determina cât de departe poate fi prezis climatul și amploarea influenței umane asupra climatului.
De-a lungul deceniilor, WCRP a stabilit un program revoluționar de cercetare internațională și interdisciplinară care a produs unele progrese majore în știința climatului. Realizările notabile includ stabilirea bazei fizice pentru înțelegerea și prezicerea evenimentelor din El Niño, modele climatice îmbunătățite ca bază pentru cercetare și evaluări internaționale și măsurători cuprinzătoare pe teren și dezvoltarea seturilor de date climatice observaționale regionale și globale care conduc la o mai bună înțelegere a proceselor climatice cheie. .
În 1985, ICSU, împreună cu OMM și UNEP, au organizat la Villach (Austria) o conferință majoră privind „Evaluarea rolului dioxidului de carbon și a altor gaze cu efect de seră în variațiile climatice și impacturile asociate”. Oamenii de știință de la această conferință au fost de acord că gazele cu efect de seră ar putea încălzi pământul cu câteva grade, cu consecințe grave. Descoperirile științifice ale grupului au fost rezumate de Comitetul științific pentru probleme ale mediului (SCOPE) inițiat de ICSU într-un raport seminal „Efectul de seră, schimbările climatice și ecosistemele”. Aceasta a fost prima evaluare internațională cuprinzătoare a impactului asupra mediului al gazelor cu efect de seră atmosferice. Raportul SCOPE, împreună cu conferința de la Villach, a fost primul care a afirmat că „încălzirea substanțială” va avea loc ca urmare a dublării CO2, pentru a observa că creșterile de CO2 „au fost atribuite activităților umane”, pentru a recomanda o varietate de acțiuni de politici specifice și să solicite pași mai semnificativi către cooperarea internațională în problemele schimbărilor climatice, solicitând guvernelor să recunoască faptul că viitoarele schimbări climatice ar putea fi cauzate de atenția acordată politicilor privind utilizarea combustibililor fosili, conservarea energiei și emisiile de gaze cu efect de seră. Raportul a solicitat guvernelor să ia în considerare acțiuni pozitive, chiar și o „convenție globală” pentru a preveni prea multă încălzire globală. Știința climei, pe scurt, nu mai era doar o chestiune pentru oamenii de știință. Raportul SCOPE a modelat, de asemenea, recomandările Raportului Brundtland din 1987 „Viitorul nostru comun” privind acțiunile de protejare a climei pământului.
Conferința de la Villach a cerut ICSU, OMM și UNEP să înființeze un grup de lucru cu privire la gazele cu efect de seră și să se asigure că a fost efectuată o evaluare științifică periodică. Acest lucru a condus la crearea unui grup consultativ privind gazele cu efect de seră (AGGG), numit de ICSU / WMO / UNEP. Acest grup a organizat ateliere internaționale și a realizat mai multe rapoarte cu privire la implicațiile politice ale științei climatice emergente.
AGGG poate fi privit ca un antecedent al grupului interguvernamental privind schimbările climatice. Factorii de decizie au început să înțeleagă implicațiile serioase pe termen lung ale descoperirilor științifice și au ajuns la concluzia că AGGG trebuie înlocuit de un nou grup oficial independent, sub controlul direct al reprezentanților desemnați de fiecare națiune. Răspunzând acestei solicitări, OMM și PNUM au creat împreună Grupul interguvernamental privind schimbările climatice (IPCC) în 1988, însărcinat să analizeze în mod regulat știința în scopuri guvernamentale și să examineze opțiunile de răspuns la schimbările climatice provocate de om. Crearea IPCC a oferit baza instituțională pentru o examinare mai concentrată și mai bine coordonată a interacțiunilor știință-politică necesare la nivel internațional. Bert Bolin, care a fost membru al AGGG și autor al raportului SCOPE, a fost numit primul președinte al IPCC.
De-a lungul anilor 1980, dovezile au arătat că schimbările climatice au fost o parte a unui fenomen mai mare - schimbarea globală - necesitând o viziune științifică și mai largă și construind conexiuni între geofizică, chimie și biologie. Această conștientizare a dus în cele din urmă la lansarea sponsorizării ICSU Programul internațional Geosfera-Biosferei (IGBP) la Adunarea Generală ICSU din 1986. IGBP a fost creat pentru a aborda Pământul ca un sistem de fenomene care interacționează la nivel global și pentru a înțelege procesele fizice, chimice și biologice care reglementează acest sistem, modificările care apar la aceste procese și rolul activitățile umane în aceste schimbări.
Într-o continuare a Conferinței de succes din 1979, care a condus la crearea WCRP, ICSU și OMM au sponsorizat a doua Conferință mondială privind clima de la Geneva, în octombrie 1990. Conferința respectivă a reprezentat o etapă suplimentară în recunoașterea realității schimbărilor climatice. A primit primul raport de evaluare de la IPCC. Un capitol cheie privind un plan de acțiune științific pentru o mai bună predicție a schimbărilor climatice globale a fost co-autor de către președinții WCRP și IGBP.
Publicarea IPCC-urilor Primul raport de evaluare în 1990 a îndemnat guvernele să negocieze Convenția-cadru a Națiunilor Unite privind schimbările climatice (UNFCCC), care era pregătită pentru semnare la Conferința Națiunilor Unite pentru Mediu și Dezvoltare (UNCED) din 1992 - cunoscută și sub numele de „Summitul Pământului” - de la Rio de Janeiro .
IPCC Al doilea raport de evaluare din 1995 a furnizat materiale importante folosite de negociatori în perioada de adoptare a protocolul de la Kyoto către UNFCCC în 1997. WCRP și IGBP au jucat un rol cheie în coordonarea cercetării care a fost evaluată de IPCC.
Acest text este preluat din broșură „Consiliul Internațional pentru Știință și Schimbări Climatice: 60 de ani de facilitare a cercetării în domeniul schimbărilor climatice și de informare a politicii”.