Этот блог является частью серии статей ISC о пластиковом загрязнении и Вторая сессия Межправительственного переговорного комитета по пластиковому загрязнению.
Пластиковое загрязнение стало глобальной экологической проблемой, достигнув даже самых нетронутых и отдаленных уголков нашей планеты, включая Антарктиду и окружающий ее Южный океан. Антарктида — одна из последних оставшихся диких мест на планете. Он в значительной степени не исследован, в нем мало жителей, но он находится под растущим давлением из-за человеческого следа. Южный океан составляет около 10% мирового океана. Он имеет решающее значение для равновесия земной системы и демонстрирует характерное и исключительное морское биоразнообразие, но в настоящее время ему угрожает пластиковое загрязнение.
Пластиковое загрязнение в Антарктиде происходит почти везде, от открытого океана до прибрежной среды, загрязняя воду, морской лед и отложения вокруг континента и окружающих субантарктических островов. Запутывание морских млекопитающих и птиц и проглатывание пластика морскими хищниками, включая рыб, млекопитающих и птиц, наряду с растущим числом сообщений о микропластике, обнаруженном у животных, живущих на морском дне и в наземных пищевых цепях, являются явным свидетельством масштабов пластика. загрязнение и повод для серьезного беспокойства.
Воздействие пластикового загрязнения влияет на устойчивость экосистем Южного океана и ставит под угрозу хрупкое равновесие, которое складывалось на протяжении 40 миллионов лет. В то время как в мониторинге и оценке пластикового загрязнения в других регионах нашей планеты был достигнут значительный прогресс и научный прогресс, об Антарктиде мало что известно, несмотря на актуальность проблемы. Загрязнение пластиком, безусловно, является глобальной проблемой, однако удаленность и трудности доступа к Антарктике затрудняют исследование и количественную оценку последствий для уникальных антарктических наземных и морских экосистем.
Загрязнение пластиком — лишь одна часть головоломки
Биоразнообразие и экосистемы Южного океана в настоящее время более уязвимы, чем когда-либо прежде, из-за недавних быстрых изменений окружающей среды, включая потепление климата и закисление океана. Таким образом, уникальная способность антарктических организмов приспосабливаться к экстремальным условиям уже находится под угрозой изменения нашего климата. Многие из этих видов имеют узкие диапазоны толерантности, и они сталкиваются с дополнительной угрозой загрязнения пластиком. Антарктические морские животные все больше подвергаются воздействию пластикового загрязнения и антропогенного изменения климата. Рассмотрение потенциального воздействия пластикового загрязнения в отдельности не позволяет нам полностью предсказать последствия в ближайшие годы. Крайне важно учитывать потенциальные кумулятивные эффекты других стрессоров. Взаимодействие между изменением климата и микро- и нанопластиками, вероятно, увеличит потенциал взаимодействия с другими токсикантами, а также приведет к повышенной восприимчивости антарктических видов к этим стрессовым факторам.
Пластик в Южном океане — глобальная проблема
Понимание источников пластика, попадающего в Южный океан и извне, и количественная оценка масштаба проблемы необходимы для сведения к минимуму любой экологической угрозы уникальному биоразнообразию и экосистемам региона. Пластик, обнаруженный в Южном океане, скорее всего, произошел как из местных, так и из глобальных источников, с новыми доказательствами того, что некоторые предметы могли попасть в океан в более низких широтах, преодолев предполагаемые океанографические барьеры и достигнув побережья Антарктики. Кроме того, экосистемы Южного океана неразрывно связаны с глобальными экосистемами океана и являются важной частью многих системных процессов Земли. Поэтому воздействие пластикового загрязнения на экосистемы Южного океана не следует рассматривать изолированно, а рассматривать в глобальном контексте.
Глобальный диалог и планы на будущее
Проблемы, связанные с научными исследованиями в полярных регионах, требуют общего набора действий и стратегий для обеспечения последовательного и воспроизводимого сбора данных. Важно установить стандартные процедуры мониторинга пластикового загрязнения и оценки воздействия, а также расширить охват данных как в пространственном, так и во временном отношении. Для этого потребуются совместные усилия всех заинтересованных сторон, действующих в Южном океане и в прилегающих регионах, а также глобальный диалог по изучению индивидуальных и незамедлительных действий по предотвращению любого пагубного воздействия на целостность и устойчивость Южного океана в более широкой перспективе глобального океана. Морской и наземный пластик в Южном океане и Антарктиде вызывает серьезную озабоченность, и нам нужно действовать сейчас, пока не стало слишком поздно.
Необходимо определить источники пластика, чтобы контролировать его попадание в морскую и наземную среду Антарктики; срочно необходимы местные и глобальные инициативы, чтобы предотвратить дальнейшее попадание пластика в Южный океан и Антарктиду и решить существующую проблему. Группа действий «Пластик в полярной среде» (PLASTIC-AG) Научного комитета по антарктическим исследованиям (СКАР) пропагандирует важность приверженности крупных организаций, работающих в Южном океане и Антарктике, созданию общих рамок и стратегий по обращению с пластиковыми отходами.
О группе действий SCAR «Пластик в полярной среде»
PLASTIC-AG была создана СКАР в июне 2018 года, чтобы объединить исследователей со всего мира, интересующихся пластиковым загрязнением в полярных регионах. Ключевыми целями Plastic-AG являются сбор информации, установление исходных данных, понимание воздействия пластикового загрязнения, установление стандартизированных процедур отбора проб и мониторинга, а также предложение новых мер по сокращению и/или ограничению любого потенциального негативного воздействия на полярную среду.
Изображение Клэр Валуда, Британская антарктическая служба.