Академия наук была впервые создана Людовиком XIV в 1666 году как Королевская академия наук, уполномоченный орган, посвященный научной элите, которая процветала до беспорядков Революции, которые привели к подавлению всех Королевских академий в 1793 году. Следующая реорганизация академической научной жизни снова началась в 1795 году с создания единого учреждения, Института Франции, объединившего в своей структуре три разрозненных оставшихся «класса» бывших Королевских академий, наук, гуманитарных наук и искусств. Именно в рамках Института Франции в 1816 г. классы наук и три других дисциплины вновь обрели свой первоначальный статус академий. Секция механических искусств Института - в 1797 году учредила резиденцию Института Франции, включая четыре академии (пять с 1805 года) на его нынешнем месте, во Дворце Института, бывшем Королевском колледже.
Академия - это действующий орган, занимающийся развитием науки и ее приложений. Он регулярно публикует (на французском и английском языках) семь серий междисциплинарного журнала les comptes-rendus de l'Académie des Sciences, освещающих важные новые результаты в математике, науках о Земле и планетах, механике, физике, астрономии, химии и науках о жизни.
В состав Академии входят 140 действительных членов, 250 членов-корреспондентов и 150 ассоциированных иностранных членов. Он поддерживает тесные партнерские отношения с другими академиями Института Франции и Национальной академией технологий Франции (NATF), Национальной академией медицины и Сельскохозяйственной академией.
Он имеет особую приверженность международному научному сотрудничеству, управляемому Советом и делегатом по международным отношениям.
Отношения с ISC влекут за собой две основные обязанности:
- представлять Францию в качестве национального члена под председательством профессора Мари-Лиз Шанен;
- реализовать членство Франции в научных союзах и междисциплинарных комитетах ISC.
Совету помогает Французский комитет международных научных союзов (COFUSI), основанный в 1967 году Академией. В настоящее время COFUSI имеет 27 национальных комитетов для оказания помощи Академии под председательством профессора Николь Капитайн.