Миссия Международного астрономического союза (МАС), основанного в 1919 году, заключается в продвижении и защите астрономической науки во всех ее аспектах посредством международного сотрудничества. МАС через свои 12 научных отделов и 37 комиссий, охватывающих весь спектр астрономии, продолжает играть ключевую роль в содействии и координации международного сотрудничества в области астрономии.
Деятельность МАС варьируется от определения фундаментальных астрономических и динамических констант и однозначной астрономической номенклатуры, быстрого распространения новых открытий, организации международных кампаний наблюдений и продвижения образовательной деятельности в области астрономии до ранних неофициальных обсуждений возможных будущих международных крупномасштабных объектов. МАС также является единственным международно признанным органом, дающим обозначения и названия небесным телам и характеристикам их поверхности.
Организация научных совещаний является ключевым направлением деятельности. Генеральные ассамблеи, проводимые раз в три года, представляют собой богатые научные программы (более 800 устных и 2,100 стендовых докладов в 2003 г.), результаты которых регистрируются в журналах IAU Transactions and Highlights of Astronomy. Кроме того, МАС ежегодно спонсирует около дюжины симпозиумов и коллоквиумов; Материалы этих совещаний публикуются под эгидой МАС как важные отчеты о состоянии их научных областей.
МАС также активно продвигает астрономическое образование и исследования в странах, где астрономия еще не полностью развита, через Международные школы МАС для молодых астрономов, Обучение для развития астрономии и другие программы, осуществляемые совместно с различными органами МСНС и организациями ООН.
IAU уделяет большое внимание личному участию своих более чем 9,100 94 отдельных членов из XNUMX стран мира. Связь с членами поддерживается через Информационный бюллетень, который публикуется два раза в год и бесплатно распространяется среди всех отдельных членов, Присоединившихся органов и крупных астрономических институтов по всему миру, а также доступен в Интернете. Это дополняется использованием Интернета, который предоставляет новости и архивную информацию о широком спектре научной и административной деятельности Союза, включая контактную информацию о научных собраниях.