Образование Международного союза кристаллографов (МСКр) обсуждалось на международной встрече, состоявшейся в Лондоне в мае 1946 г.; профсоюз был принят в члены МСНС 7 апреля 1947 года.
Его цели заключаются в следующем:
- содействовать международному сотрудничеству в области кристаллографии и способствовать развитию всех аспектов кристаллографии
- продвигать международную публикацию кристаллографических исследований
- для облегчения стандартизации методов, единиц, номенклатуры и символов, используемых в кристаллографии
- сформировать фокус отношений кристаллографии с другими науками
С момента своего образования союз остается центром международного сотрудничества в области кристаллографии. В его съездах, проводимых раз в три года, приуроченных к деловым собраниям союза (Общим собраниям), принимают участие от 1,500 до 3,000 ученых. Профсоюз также организует или спонсирует множество небольших собраний.
Он сформировал 23 комиссии, которые занимаются либо основной издательской деятельностью, либо основной темой или областью интересов кристаллографов. Вторая группа комиссий организует множество международных проектов, связанных с установлением международно признанных стандартов или методов процедуры, а также организует специализированные встречи или семинары для молодых ученых.
Союз издает свой собственный международный научный журнал Acta Crystallographica, основной журнал для публикации кристаллографических исследований. Сегодня он насчитывает до 8,000 онлайн-страниц в год и разделен на шесть разделов. Кристаллографическое сообщество владеет и контролирует журнал и его дочерние публикации, Журнал прикладной кристаллографии, Журнал синхротронного излучения, флагманский журнал IUCrJ и специализированное издание данных IUCrData. Союз назначает редакторов журналов и несет единоличную ответственность за финансы этих изданий. Другими крупными научными публикациями союза являются «Международные таблицы кристаллографии», которые содержат теорию кристаллографических групп (предоставляющую основные справочные материалы для всех определений кристаллической структуры), а также математические, физические и химические таблицы, необходимые для кристаллографической работы. Девятый том, Порошковая дифракция, опубликованный в 2019 году, и первые главы десятого, Рентгеновская абсорбционная спектроскопия и связанные с ней методы, доступны в Интернете.
В настоящее время к IUCr присоединились 52 национальные организации-члены.