Международный союз физиологических наук (МСФН) был образован из Постоянного комитета, созданного в 1929 г. для организации Международных физиологических конгрессов, первый из которых состоялся в 1889 г. но с тех пор они оба организовали свои собственные союзы.
Целями IUPS являются поощрение развития физиологических наук, содействие распространению знаний в области физиологических наук, содействие и поощрение исследований в этой области, содействие проведению Международных конгрессов физиологических наук, содействие таким другим встречам. насколько это может оказаться полезным, и поощрять другие такие меры, которые будут способствовать развитию физиологических наук.
Союз издает совместно с Американским физиологическим обществом «Новости физиологических наук» (NIPS) — журнал, состоящий из кратких актуальных обзоров современной физиологии. Этот журнал предназначен для ученых и преподавателей во всем мире, чтобы помочь им поддерживать современные знания во всех областях физиологии. Кроме того, существует веб-сайт IUPS, на котором содержится информация об организации и ее обществах-членах, а также публикуемый ежеквартально информационный бюллетень, содержащий приглашенные статьи и новости Союза.
Союз состоит из 54 национальных членов, 10 ассоциированных членов, 2 аффилированных членов, 5 региональных членов и 5 специальных членов. Существует восемь комиссий, которые занимаются 1) передвижением, 2) кровообращением/дыханием, 3) эндокринологией, репродукцией и развитием, 4) органами чувств, 5) секрецией и абсорбцией, 6) нервным контролем, 7) сравнительной физиологией и 8) геномикой и биоразнообразие; комиссии, ранее занимавшиеся образованием и физиомом, стали комитетами, чтобы лучше взаимодействовать со всеми комиссиями. Кроме того, существует несколько комитетов, занимающихся административными вопросами.