Польская академия наук была создана в 1952 г. В соответствии с Законом о парламенте от 25 апреля 1997 г. она является государственным научным учреждением, которое выполняет свои задачи через выборную корпоративную часть (его членов) и исследовательский центр, состоящий из более чем 70 институтов и других научных единиц. Правление Академии (президент и 4 вице-президента) избирается Общим собранием ее национальных членов сроком на 4 года.
В число функций Академии входят организация, проведение, осуществление и продвижение научных исследований, издание монографий и журналов, координация и реализация крупных исследовательских программ и международное научное сотрудничество. Эти функции выполняются институтами Академии и при содействии различных научных комитетов, в которых участвуют члены Академии, а также представители университетов, технических университетов и других высших учебных заведений и представители промышленности.