Национальный научный фонд (NSF) был создан в качестве уставного органа в 1998 году в качестве преемника Управления природных ресурсов, энергетики и науки (NARESA) на основании акта парламента Шри-Ланки. Функции Фонда заключаются в инициировании, содействии и поддержке фундаментальных и прикладных научных исследований ученых в университетах, научно-исследовательских институтах и промышленности путем предоставления исследовательских грантов. Он направлен на укрепление научно-исследовательского потенциала, разработку природных ресурсов, повышение благосостояния людей и подготовку научных кадров.
Фонд также способствует обмену научной информацией между учеными Шри-Ланки и зарубежных стран посредством публикации ведущих журналов и организации семинаров/совещаний/практикумов. Он присуждает стипендии и стипендии для научной работы, ведет всеобъемлющий реестр данных о научных и технических ресурсах Шри-Ланки и работает над популяризацией науки среди широкой общественности, финансируя программы для этой цели. Центр наблюдения за технологиями, который занимается прогнозными исследованиями, распространяет информацию о технологических достижениях и способствует взаимодействию между промышленностью и университетами, расположен в NSF. Кроме того, NSF служит национальным координационным центром для многих зарубежных научных организаций, а также имеет механизм, который помогает или координирует научное взаимодействие между местными и международными организациями.