Всемирная академия наук (TWAS) — это автономная международная организация, основанная в Триесте, Италия, в 1983 году выдающейся группой ученых под руководством покойного лауреата Нобелевской премии Абдуса Салама из Пакистана. Он был официально запущен тогдашним Генеральным секретарем Организации Объединенных Наций в 1985 году.
В состав TWAS входят стипендиаты и ассоциированные стипендиаты, набранные из числа самых выдающихся ученых. Стипендиаты избираются из граждан Юга; Ассоциированные члены избираются из числа граждан Севера, которые либо родились на Юге, либо внесли значительный вклад в развитие науки на Юге. В настоящее время TWAS насчитывает 584 члена: 478 научных сотрудников из 61 страны Юга и 106 ассоциированных научных сотрудников из 14 стран Севера.
Совет, избираемый членами каждые три года, отвечает за надзор за всеми делами Академии. Небольшой секретариат, расположенный на территории Международного центра теоретической физики им. Абдуса Салама (МЦТФ) в Триесте, Италия, помогает Совету в управлении и координации программ.
В 1991 г. ЮНЕСКО взяла на себя ответственность за управление средствами и персоналом TWAS на основании соглашения, подписанного TWAS и ЮНЕСКО. Помимо прочных связей с ЮНЕСКО и МЦТФ, Академия поддерживает тесные отношения с другими международными организациями, с которыми у нее общие цели, в основном с МСНС, Международным фондом науки (МФН) и Международной научной программой (МНП). С 1986 года TWAS поддерживает научные исследования в 100 странах Юга посредством различных программ. Группа из более чем 2,000 выдающихся ученых со всего мира, в том числе членов TWAS, проводит бесплатную экспертную оценку предложений о предоставлении исследовательских грантов, стипендий и премий, представленных в Академию учеными и учреждениями из развивающихся стран. Кроме того, были разработаны совместные мероприятия с ЮНЕСКО, МЦТФ, МСНС, IFS и ISP.