«Международный союз спелеологов» (UIS) был основан в 1965 году с целью продвижения и развития исследований и научных исследований пещер и карстовых образований. UIS способствует обмену информацией о пещерах и карстах между его членами по всему миру и всеми, кто интересуется всем спектром спелеологии (исследования, наука и туризм). По сути, УИС обеспечивает международную площадку для участников спелеологической деятельности через свои комиссии и рабочие группы. Они организованы в пять отделов (защиты и управления, исследований, документации, разведки и образования). Участники и делегаты стран-членов (в настоящее время около 60) встречаются на конгрессах UIS – Международном конгрессе спелеологов (ICS), который проводится раз в четыре года. Во время таких мероприятий съезжаются спелеологи и карстоведы со всего мира, происходит обмен информацией и налаживание контактов. Во время каждого конгресса проводятся две Генеральные ассамблеи, на которых должностные лица УИС и председатели комиссий представляют свои отчеты за предыдущие четыре года. Заявки на новое членство оцениваются. члены Бюро СИЮ избираются для управления делами СИЮ между конгрессами, а страна избирается для организации следующего ICS. Основные публикации СИЮ включают Бюллетень СИЮ, Международный журнал спелеологиии Спелеологические рефераты/Бюллетень.
По запросу СИЮ поддерживает международные спелеологические мероприятия, усилия стран-членов по защите своих пещер и карстовых объектов, заявки в ЮНЕСКО на включение в список всемирного наследия, заявки в правительства на создание карстовых учреждений, а также спелеологов и ученых в их усилиях по сбору средств. для своих проектов. СИЮ остается основным глобальным научным и спортивным органом, содействующим сохранению пещер на международном уровне. Он сотрудничает с Международным союзом охраны природы (МСОП). Сохранение пещер и карстовых образований во всем мире является основной обязанностью UIS.