Рене ван Кессель Хагестейн имеет опыт работы в области социальных наук (доктор философии по антропологии Лейденского университета). Она приобрела обширный опыт в области «изменения практики в науке и научных системах», способствуя междисциплинарному сотрудничеству с другими областями науки (медицинскими и естественными науками) и междисциплинарному сотрудничеству с практиками. Она является бывшим директором отдела социальных и поведенческих наук в Национальном исследовательском совете NWO в Нидерландах, директором WOTRO Science for Global Development и управляющим директором Национальной инициативы по мозгу и познанию (NIHC). Она также была первым директором Партнерства Европы и развивающихся стран по клиническим испытаниям инфекционных заболеваний (EDCTP). В течение нескольких лет она играла активную роль в Бельмонтском форуме (и его предшественниках).
Ей удалось создать несколько междисциплинарных консорциумов, государственно-государственных и государственно-частных, национальных и международных; и в получении софинансирования для множества исследовательских и инновационных проектов. Многие из этих программ способствуют достижению Целей устойчивого развития. Она также внесла свой вклад в международные инициативы Open Science (например, GO FAIR) и цифровые инфраструктуры, разработав политику управления данными.
Рене была членом правления ISC (в качестве казначея) с 2018 по 2021 год.