Близкий соратник покойного Стива Бико, Купер играл руководящую роль в борьбе против апартеида в конце 1960-х, а также в установлении демократии в Южной Африке (ЮА) с начала 1990-х. Запрещенный, домашний арест и тюремное заключение на 9 лет - пять лет он провел в том же тюремном блоке на Роббен-Айленде, что и Нельсон Мандела, - он был объявлен «жертвой грубых нарушений прав человека» Комиссией по установлению истины и примирению ЮАР. Он является выпускником университетов ЮАР, Витватерсранда и Бостона, где он получил докторскую степень в области клинической/общественной психологии в качестве стипендиата программы Фулбрайта.
Первый чернокожий председатель регулирующего профессионального совета по психологии в Совете медицинских профессий Южной Австралии, Купер был первым вице-президентом последнего по немедицинским/стоматологическим вопросам. Он был вице-канцлером Университета Дурбан-Вествилль, был вице-президентом ISSC по информации и коммуникациям и возглавлял Правление SA ICSU. Член психологических обществ ЮАР, Индии, Великобритании и Ирландии, обладатель многих международных благодарностей и наград, он занимает должности профессора в университетах Претории и Стелленбоша. он член член Комитета ISC по свободе и ответственности в науке (CFRS), бывший президент Международного союза психологических наук (IUPsyS) и президент-основатель Панафриканского союза психологов.