Міжнародний союз біологічних наук (IUBS) був заснований у 1919 році з метою сприяння вивченню біологічних наук: ініціювати сприяння та координувати дослідження, нарощування потенціалу та іншу наукову діяльність, яка потребує міжнародного міждисциплінарного співробітництва; забезпечити обговорення та поширення результатів спільних досліджень, зокрема у зв'язку з науковими програмами IUBS; сприяти організації міжнародних конференцій та сприяти публікації їхніх доповідей.
Наукові програми IUBS мають міждисциплінарний характер; вони здійснюються у співпраці з національними науковими органами та у співпраці з іншими міжнародними організаціями, як міжурядовими (ЮНЕСКО, ЮНЕП, ФАО, ЄС тощо), так і неурядовими. Ці програми розглядають питання інтегративної біології, біорізноманіття, біоетики, біотехнології, біоіндикаторів, біологічної освіти, біологічної номенклатури, біосистематики, репродуктивної біології та аквакультури, біологічної складності та інших галузей. IUBS видає щоквартально журнал Biology International, який передає інформацію про програми та діяльність Союзу членам IUBS, а також установам і особам, які співпрацюють.
Членство IUBS в даний час складається з 44 звичайних членів, які діють через Академії наук, Національні дослідницькі ради, національні наукові асоціації або подібні організації, і 80 наукових членів, усі з яких є міжнародними науковими асоціаціями, або товариствами та організаціями в різних біологічних дисциплінах. .