Міжнародний союз мікробіологічних товариств (IUMS) був заснований в 1927 році як Міжнародне мікробіологічне товариство, став Міжнародною асоціацією мікробіологічних товариств, що приєдналися до IUBS як відділ у 1967 році, здобув незалежність у 1980 році і став членом Союзу ICSU в 1982 році. .
Завданнями Союзу є сприяння вивченню мікробіологічних наук на міжнародному рівні; ініціювати, сприяти та координувати дослідницьку та іншу наукову діяльність, яка передбачає міжнародне співробітництво; забезпечити обговорення та поширення результатів міжнародних спільних досліджень; сприяти організації міжнародних конференцій, симпозіумів і зустрічей та сприяти оприлюдненню їх доповідей; представляти мікробіологічні науки в ICSU та підтримувати контакти з іншими міжнародними організаціями.
Науковою діяльністю Союзу займаються відділи бактеріології та прикладної мікробіології, мікології та вірусології, шість спеціалізованих міжнародних комітетів, дев'ять комісій і дві федерації. Їх основна діяльність включає класифікацію та номенклатуру бактерій і вірусів, колекції культур, мікробіологію їжі, антигени та молекулярну діагностику, а також кишково-фаготипування. Відділи відповідають за організацію своїх міжнародних конгресів.
Міжнародний журнал систематичної та еволюційної мікробіології, Міжнародний журнал харчової мікробіології та Міжнародні новини вірусології в архівах вірусології — це деякі з публікацій, опублікованих від імені IUMS, а новини IUMS з’являються в ASM News.
IUMS спонсорує наукові зустрічі в усьому світі та активно підтримує розвиток мікробіології в країнах третього світу, надаючи гранти на подорожі та надаючи новини ASM для членів, які вважаються недостатньо обслуговуваними щодо публікацій.
IUMS вручає на своїх конгресах три міжнародні нагороди; премія Стюарта Мадда за дослідження з фундаментальної мікробіології, премія Аріма з прикладної мікробіології та Міжнародна премія Ван Ніля за дослідження бактеріальної систематики.
На даний момент до IUMS приєдналися 88 національних товариств-членів і 14 асоційованих членів, що включають національні та міжнародні товариства з 65 країн.