Пропозиція створити Міжнародний союз наук про харчування (IUNS) була вперше обговорена в липні 1946 року. Через два роки на наступному засіданні було призначено Виконавчий комітет і обговорено статут і підзаконні акти. IUNS був обраний до складу ICSU у 1968 році. Цілями IUNS є: сприяння міжнародному співробітництву в науковому вивченні харчування та його застосування; заохочувати дослідження та обмін науковою інформацією в галузі харчових наук, проведенням конгресів і конференцій, публікацією та іншими відповідними засобами; створити робочі групи та інші органи, які можуть знадобитися для досягнення перших двох цілей; забезпечувати засоби зв'язку з іншими організаціями та заохочувати до участі в діяльності МССУ, членом якої є Союз; розвивати діяльність, яка вважається корисною та доцільною для досягнення цілей Союзу.
IUNS виступив спонсором 17-го Міжнародного конгресу з харчування (Відень, Австрія, серпень 2001 р.). Основну наукову роботу ІУНС виконують його цільові групи та комітети. Партнерство з іншими міжнародними організаціями сприяє досягненню поставлених цілей IUNS. Деякі комітети є спільними комітетами IUNS/IUFoST. IUNS має спеціальний консультативний статус у ФАО, ВООЗ та Дитячого фонду ООН, є асоційованим членом Ради міжнародних організацій медичних наук та підписав Меморандум про взаєморозуміння з Університетом Організації Об’єднаних Націй. Тісна співпраця існує з ЮНЕСКО, МАГАТЕ, ЮНЕП і з різними органами ICSU, а також з Міжнародним союзом харчових наук і технологій. На даний момент IUNS має 68 приєднаних організацій і 2 приєдналися органи зі статусом спостерігача.