Польська академія наук була створена в 1952 році. Відповідно до парламентського акту від 25 квітня 1997 року, це державна наукова установа, яка виконує свої завдання через виборну корпоративну частину (її членів) та науково-дослідний центр, що складається з понад 70 інститутів та ін. наукових одиниць. Керівна рада Академії (президент і 4 віце-президенти) обирається Генеральною асамблеєю її національних членів на 4-річний термін повноважень.
До функцій Академії належать організація, проведення, впровадження та сприяння науковим дослідженням, видання монографій та журналів, координація та реалізація основних наукових програм та міжнародне наукове співробітництво. Ці функції здійснюються інститутами Академії та за сприяння різних наукових комітетів, у роботі яких беруть участь члени Академії, а також представники університетів, технічних університетів та інших вищих навчальних закладів та представники галузі.