Національний науковий фонд (NSF) був заснований як статутний орган у 1998 році як правонаступник Управління з енергетики та науки природних ресурсів (NARESA) згідно з актом парламенту Шрі-Ланки. Функціями Фонду є започаткування, сприяння та підтримка фундаментальних та прикладних наукових досліджень науковців у університетах, науково-дослідних інститутах та промисловості шляхом надання дослідницьких грантів. Вона спрямована на зміцнення науково-дослідницького потенціалу, розвиток природних ресурсів, сприяння добробуту людей та підготовку дослідницького персоналу.
Фонд також сприяє обміну науковою інформацією між науковцями Шрі-Ланки та зарубіжних країн шляхом публікації провідних журналів та організації семінарів/зустрічей/семінарів. Він присуджує стипендії та стипендії за наукову роботу, веде вичерпний реєстр даних про науково-технічні ресурси Шрі-Ланки та працює над популяризацією науки серед широкої громадськості, фінансуючи програми для цієї мети. Центр технологічного спостереження, який займається прогнозними дослідженнями, поширює інформацію про технологічні досягнення та сприяє взаємодії галузі та університету, розташований у NSF. Крім того, NSF служить національним координаційним центром для багатьох зарубіжних наукових організацій, а також має механізм, щоб діяти як орган, що сприяє або координує наукові взаємодії між місцевими та міжнародними організаціями.