Альберт ван Яарсвельд був призначений 11-м генеральним директором Міжнародного інституту прикладного системного аналізу (IIASA) у 2018 році. До приєднання до IIASA він був віце-канцлером і директором Університету Квазулу-Натал у Південній Африці, а також президентом і генеральним директором Південноафриканський національний дослідницький фонд (NRF).
Ван Яарсвельд отримав ступінь доктора зоології (Університет Преторії), продовжив навчання в докторантурі та дослідження в галузі природоохоронної біології та глобальної безпеки в Австралії та Великобританії, а також закінчив навчання з керівництва в Гарвардському університеті. Його дослідницька робота була зосереджена на біорізноманітті, плануванні збереження, біорізноманітті та зміні клімату та екосистемних послугах. Він був призначений професором в університетах Преторії та Стелленбоша і опублікував понад 100 первинних наукових праць, у тому числі високоцитовані праці в науках і природі.
Ван Яарсвельд був співголовою моніторингу MEA: субглобальних оцінок, членом номінаційного комітету Міжнародної ради з науки (ICSU), координаційним центром IPBES, очолював групу міністрів науки G8 з питань глобальної дослідницької інфраструктури. , голова IGFA, співголова Belmont Forum, член комісії з огляду ICSU (2013), зовнішньої групи огляду IPBES (2018), експертної групи з зовнішнього огляду Future Earth (2020) та комісії ISC з місії для сталого розвитку (2021) .