Близький соратник покійного Стіва Біко, Купер відігравав провідну роль у боротьбі з апартеїдом наприкінці 1960-х, а також у приході демократії в Південній Африці (SA) на початку 1990-х. Заборонений, під домашнім арештом і ув’язнення на 9 років – провів 5 років у тому самому блоку на острові Роббен, що й Нельсон Мандела – він був оголошений «жертвою грубих порушень прав людини» Комісією з правди та примирення SA. Він закінчив університети СА, Вітвотерсранда та Бостона, де отримав ступінь доктора філософії з клінічної/громадської психології як стипендіат програми Фулбрайта.
Перший темношкірий голова регуляторної професійної ради з питань психології при Раді медичних працівників SA, Купер був першим немедичним/стоматологічним віце-президентом останньої. Він був віце-канцлером Університету Дурбан-Вествіль, був віце-президентом ISSC з інформації та комунікацій і очолював раду SA ICSU. Член Південно-Африканської республіки, Індійського, Британського та Ірландського психологічних товариств і лауреат багатьох міжнародних цитат і нагород, він обіймає посади професора в університетах Преторії та Стелленбоша. Він член Комітету ISC зі свободи та відповідальності в науці (CFRS), колишній президент Міжнародного союзу психологічної науки (IUPsyS) і президент-засновник Панафриканського психологічного союзу.