非洲正在经历世界上最高的人口增长率，同时也是世界上城市化速度最快的地区。 据估计，非洲将占世界的一半以上 预计人口将从 7.6 年的 2018 亿增加到 9.8 年的 2050 亿, 撒哈拉以南非洲的城市化速度在世界所有地区中最高. 城市空间——人口、定居点和工业——的爆炸式增长给非洲城市的定居点、废物管理、卫生和污染带来了新的挑战。 在寻找解决方案时，公民科学——非科学家和业余爱好者参与研究——能否提供优势？ 一组来自肯尼亚内罗毕和埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴的早期职业研究人员联手找出答案。
Mukuru 是内罗毕第三大非正规定居点，在市中心东南部的一个工业区，有超过 100,000 人口挤在仅 647 英亩的土地上。 社区面临的挑战与许多非正规住区所面临的挑战相似：极度拥挤、卫生和供水服务差，以及由于土地使用权不安全而不断面临被驱逐的威胁。 多年来，穆库鲁的环境质量——尤其是空气、水和土地的污染——日益恶化，但关于问题规模和对该地区居民的影响的信息很少或根本没有。
位于穆库鲁郊区的是许多排放烟雾和污染的行业，包括生产化学品、纸张、粉笔和塑料的工厂，以及钢铁回收厂和制革厂。 在一个主要的垃圾填埋场，来自穆库鲁和内罗毕其他地区的垃圾全天在露天焚烧，使定居点充满烟雾。 烟雾主要由颗粒组成，偶尔还含有污染物，如氮氧化物、一氧化碳和碳氢化合物，这些物质可能对人体健康有害。 室外烟雾与室内烟雾相辅相成，主要源于居民的烹饪习惯。 穆库鲁的房屋通常是通风不良的一居室房屋，居民通过燃烧煤油、木炭和木柴等生物质燃料做饭。 这在整个非洲都很典型； 估计非洲每年排放的 7.5 万吨细颗粒物中， 近四分之三来自室内燃烧生物质.
“在像穆库鲁这样被工业包围的地方，主要问题是呼吸道感染的流行，以及影响许多居民的哮喘和肺结核等慢性病，”穆库鲁居民约瑟夫瓦韦鲁说。
随着接触污染物的增加，居民越来越意识到并越来越关注负面的健康后果。 关注的主要污染物是细颗粒物 (PM)——肉眼看不到但对健康有严重影响的非常微小的颗粒，会导致上呼吸道系统疾病。 PM估计与 非洲有 670,000 人过早死亡 每年。
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任何人都可以成为公民科学家并协助获取有助于研究的数据。 在这篇客座文章中，杰奎琳·戈尔丁 (Jacqueline Goldin) 写了关于林波波 (Limpopo) 的一个项目，农民正在帮助收集数据。
由于当地社区、研究人员、政策制定者和工业投资者对污染热点的位置、问题的严重性和对环境的潜在影响缺乏信息和意识，控制空气污染和减少社区暴露于 PM 的行动受到了严重限制。健康。 在缺乏信息的情况下，一些居民正在观察空气污染暴露的症状，例如咳嗽，但无法将其与该地区的高污染水平联系起来，因此没有采取任何措施来减少他们的个人暴露。 例如，一位受访的女性居民提到，她的孩子在 Mukuru 时经历过剧烈的咳嗽和打喷嚏，但她表示每次去她的农村家乡时都不会出现这种情况。 直到她参与了空气污染研究，了解了空气污染对健康的影响，她才明白为什么会发生这种情况。
信息的缺乏进一步阻碍了遏制空气污染迅速增加所需的变革的实施。 例如，很少有社区成员能够将风险增加与家庭通风不足或通风不良联系起来，尤其是在晚上做饭时，但 Mukuru 的大多数家庭使用生物质和煤油来做饭、取暖和照明，这些都是与高 PM 排放有关。 在参与我们研究的 538 户家庭中，居住在 Mukuru 的 Reuben 和 Viwandani 地区的受访者中有 40% 的房屋没有窗户或通风良好。 社区成员指出，虽然所有人都受到室内污染的影响，但做饭的女性以及大部分时间在室内度过的儿童和老人，更多地暴露在室内高浓度的 PM 中。
为了更深入地了解这个复杂的问题，来自斯德哥尔摩环境研究所非洲（SEI）、APHRC（非洲人口与健康研究中心）、内罗毕大学、贫民窟居民国际肯尼亚分会（俗称作为 穆加诺瓦瓦纳维吉吉) 和埃塞俄比亚的非洲之角区域中心和网络 (HOAREC) 联手使用公民科学方法，与社区合作，共同生产知识，以响应社区和政策制定者解决问题的需求内罗毕和亚的斯亚贝巴的空气污染。 这些研究人员对一些居民进行了培训，并为他们配备了便携式 PM 传感器，以评估他们在室内和室外接触颗粒物的情况。
“我们首先与当地社区合作，确定社区中一些有才华的年轻人，对他们进行培训，然后与他们一起收集数据。 我们这样做是因为我们希望为他们提供积极参与研究的机会，从中学习并采取行动减少他们的个人暴露。 而且，我们相信它们是解决方案的一部分，”联合研究项目的首席研究员 Philip Osano 说。
除了携带便携式传感器四处走动外，受过培训的社区成员还通过家庭调查参加了焦点小组讨论和定性访谈，以便更好地了解室内和室外空气污染的复杂背景及其相关的健康影响。
在此过程中，选定的社区成员还与其他居民以及内罗毕和亚的斯亚贝巴的政策制定者分享信息，并有助于提高人们对空气污染潜在健康影响的认识。 一些公民科学家是社区卫生工作者 (CHW) - 来自社区的人，主要是女性，他们接受过卫生部的护理人员培训，能够协助当地居民提供卫生外展服务。 这些 CHWs 现在正在帮助教育其他人如何避免接触空气污染，作为他们对家庭的例行健康教育访问的一部分，通过卫生部门资助的项目。
通过这种方式，社区成员、政策制定者、行业团体（例如肯尼亚制造商协会）和公民协会（例如肯尼亚居民协会的肯尼亚联盟和亚的斯亚贝巴的 100 弹性城市网络）的参与，共同产生知识还有助于制定相关解决方案的过程。 “我们正在提高对空气污染挑战严重性的认识，并与他们进行讨论，以增加对一些非常简单的解决方案的理解，例如在晚上做饭时打开窗户，以及拆除安装在墙上的麻袋，他们实际上甚至可以无需外部干预”Philip 说。
除了减少接触的实际行动外，更多地了解污染的来源和风险，使社区能够为烟雾大声疾呼。 “作为研究的一部分，我有很好的经验，因为我还必须了解 [它]，而阻止它只能从我们开始，然后我们才能接触工厂和其他利益相关者等其他参与者”，Elizabeth Njoroge 说，居民Mukuru 与社区中的其他年轻人一起开展了宣传活动，包括制作视频以提高对污染挑战的认识（参见“冤“和”Nyongwa：烟雾窒息“）。
对于研究团队而言，尽管具有挑战性，但涉及不同的利益群体，已经帮助他们对他们的发现产生了兴趣。 PM 测量结果已包含在内罗毕市县的 Mukuru 特别规划区 (SPA) 项目的状态报告中。 研究和实践团队还积极参与内罗毕市县政府正在制定的内罗毕市空气质量政策和空气质量行动计划的准备工作，此外还为国家空气质量管理计划和国际空气质量管理计划做出了贡献。由联合国环境署 (UNEP) 和美国环境保护署 (EPA) 在亚的斯亚贝巴协调的空气污染和健康项目。
正如研究人员所承认的那样，科学家单独进行研究并在同行评审的期刊上发表研究结果已经不够了。 正如该团队在 Mukuru 所做的那样，通过公民科学方法让受问题影响的人们参与进来，不仅承诺提供对问题的更深入了解，而且促进和促进共同创造与受影响社区相关的解决方案，政府机构拥有和推动的政策行动。
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