公民科学家:也许没有学位,但肯定会有所作为

任何人都可以成为公民科学家并协助获取有助于研究的数据。 在这篇客座文章中,杰奎琳·戈尔丁 (Jacqueline Goldin) 写了关于林波波 (Limpopo) 的一个项目,农民正在帮助收集数据。

公民科学家:也许没有学位,但肯定会有所作为

您可能会认为只有拥有“大”学位、白袍、徽章和徽章的科学家才能收集科学数据。 你很可能相信,如果数据来自这些专家——那些带来“真相”的人——那么它就是真实的数据,你觉得你可以信任它。

但如果你错了怎么办?

要是常人也能做到呢。 如果从“真正的”科学家那里收集数据并没有更好的数据,而且事实上有“真正的”科学家根本不被认为是科学家,那该怎么办!

我们在南非林波波省津巴布韦边境附近的一个名为 Ga-Komape 和 Ga-Manamela 的小村庄里。

这个马铃薯种植区的大多数农民使用从井中抽出的地下水(地下水)。

这些农民远离任何地方。

这里很安静。 它很偏远,很难进入——道路很糟糕。 从一个村庄到另一个村庄的距离是巨大的。

那么,政府如何设法了解井中的水呢? 有多少? 它有多脏? 有多少可供农民使用?

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一个不可能的场景?

这是不可能的情况,因为政府无法在如此遥远的地方获得必要的信息。

还是呢?

有没有办法让地下的东西变得可见? 

我们的项目解决了这个难题。 它培训这些小村庄的农民在他们的水井中安装浸水计,并从浸水计读取可用水量。 这些测量是在智能手机上捕获的。

我们可以相信这些信息吗?

我们从一个名为“Zooniverse”的非凡项目中得知,全世界有超过 200,000 万人正在注视着星星并数着行星周围的环,像你我这样的普通公民有可能提供非常可靠和值得信赖的数据——提供大量的数据集,否则这些数据集是完全不可能放在一起的。

同样,在这里,在 Ga-Komape 和 Ga-Manamela - 以及在林波波这个偏远地区的许多其他村庄 - 我们正在做同样的事情,就像世界各地成千上万的公民正在做的一样。 我们依靠农民向我们提供以其他方式无法访问的数据,我们知道这些数据是值得信赖和可靠的,因为我们已经派出“真正的”科学家来测试测量结果。 他们是正确的。

这方面的技术术语是“公民科学”,但让我们只说普通人——比如你和我——在这种情况下将测深仪放入井中——能够填补空白并告诉我们什么是水在地底下隆隆声和抱怨声。 农民们不仅在看他们井里的水位,他们还告诉我们下雨了多少,从他们发给我们的照片中看到河流和溪流的样子,这些照片显示了是否有水在流动。 这是有价值的信息,可以通过智能手机的应用程序捕获并转发到互联网站点,农民、家庭主妇、游客和政府可以在该站点上看到地下发生的事情。  

这是爱上这个世界。 这是科学。 对我们来说,这是同样的事情。 科学帮助我们爱上这个世界。

正如英国《金融时报》(2020 年 XNUMX 月)所说,“对于每个复杂的问题,都有一个明确、简单和错误的答案”——而我们在这里展示的是错误——科学家不必拥有学位,科学家可以随时随地成为农民,收集可靠信息并在各种平台上分享。

脚底上的钻石

无论是数蝴蝶或花朵,塞伦盖蒂飞机上的大象或狮子,纽约的噪音污染还是林波波的水位,我们都需要“脚底上有钻石”的人。 世界各地以及我们在林波波河的后院(感谢比勒陀利亚水研究委员会)收集的丰富性和价值不仅具有新闻价值,而且在数百万人的心中闪闪发光全世界的志愿者都以不同的方式在脚底佩戴钻石。

为林波波地区的人们喝彩,因为他们是志愿者大家庭的一员,他们通过向我们提供我们原本无法拥有的数据而有所作为,因为收集数据太昂贵——而且坦率地说是不可能的——而且只是在那些太贵的地方远程访问。 当我们说话时,世界各地的公民科学家正在为我们做这件事。


客座作者:杰奎琳·戈尔丁

南非西开普大学地球科学系教科文组织地下水教席中心特聘副教授。

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