统计思维是阅读新闻的基本技能

国际科学理事会的附属成员国际统计研究所 (ISI) 开设了一个名为“统计学家对新闻的反应”的博客,其中收录了来自世界各地的作家的条目。

统计思维是阅读新闻的基本技能

该博客与我们的 科学的公共价值项目 (可以在 ISC行动计划) 旨在提高更广泛的公众、政策制定者和决策者对科学作为全球公共产品的认识。

第一篇博文“分享统计思维——阅读新闻的基本技能” 从 21 月 2020 日开始,Ashley Steel 和 Peter Guttorp(ISI 副主席)解释了博客的想法是如何在 XNUMX 年 XNUMX 月产生的,当时“新闻充满了数据,全世界的统计学家都在忙着阅读它” :

“当时,两件事几乎同时发生。 彼得写了一篇关于流行病建模的评论文章,对《西雅图时报》社论版的一个专栏做出了回应; 然而,该报对出版它并不感兴趣。 Ashley 正在为一个报纸专栏构思一个关于统计学家如何在大流行期间阅读新闻的想法,但缺乏一个论坛。 我们都有点沮丧,因为我们觉得我们有重要的事情要说,其他人可能会感兴趣,包括统计学家和非统计学家。 我们发现我们并不孤单,并聚集了一群来自世界各地的统计作者。 每个人都承诺每年写几篇关于统计学家阅读新闻的文章。

统计学家在确定应该相信哪些信息方面一直发挥着特殊作用。 信息从何而来? 人们对世界进行观察,然后从这些观察中做出推断,例如,重力将物体带到地球,饮食改变导致体重减轻,或者新药治愈了旧病。 这些观察结果的结构对如何解释新知识的任何主张有很大的影响。 如何以及如何做出推断也是一件棘手的事情。 不管有没有大量的数学计算,要做好这件事并不容易。 统计学家在这些活动中接受培训:进行仔细结构化的观察并从这些观察中进行推断,通常但并不总是使用数学方程来描述关系和过程。 除了他们最初的训练之外,统计学家最终看到了许多令人高兴的例子,在这些例子中,观察导致了深刻的洞察力,可悲的是,更多的例子是整个逻辑链在仔细检查时崩溃了。 因此,统计学家最终对产生新知识的整个过程产生了一种特殊的智慧,或者可能是怀疑主义,当我们阅读新闻时,我们会带着这种智慧。

事实证明,在大流行期间,报纸上充斥着关于疾病传播机制和传播率、住院预测或各种个人决定(如洗手、戴口罩或服药)的价值的数据和新知识的宣称。 我们所有人,无论是统计学家还是非统计学家,都会阅读报纸并尝试找出最佳的个人决定,或者尝试估计我们应该期望世界在一周、一个月或一年后会是什么样子。 但我们的做法不同,统计学家和非统计学家。 差异一直存在,但最近大量的数据和大量新知识的主张使这些差异成为焦点。 作为统计学家,我们会就新闻报道提出特定问题,当没有人在笑时会笑,当观察结构不合理或推论不正确时会特别沮丧。 我们的怀疑中蕴含着智慧,它有助于个人决定每天做什么,决定相信什么,忽略什么,以及对我们的领导人提出更多要求。 […]”

通过每周博客分享他们的观点和经验,ISI 希望读者能提出更多统计上细微的问题,并以有效的怀疑态度阅读。 访问完整的博客 或在最近的博客文章中阅读有关披露有关大流行状态的官方数据的争议“大流行数据之争“。

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