“只有了解环境及其运作方式，我们才能做出必要的决定来保护它。 只有珍视我们所有宝贵的自然和人力资源，我们才能希望建立一个可持续的未来，”联合国秘书长科菲·安南在发布 MA 报告的致辞中说。 “千年生态系统评估对我们促进发展、可持续发展与和平的全球使命做出了前所未有的贡献。”
联合国教科文组织总干事松浦晃一郎宣称：“确保环境未来的挑战是紧迫的，并且关系到我们所有人，无论我们从事教育、科学、文化还是传播工作。 我们必须在国际和国家层面动员起来，确保千年生态系统评估的结果得到重视，并限制对自然环境造成的破坏。”
在巴黎，国际科学理事会（ICSU）执行主任、教科文组织生态和地球科学部的托马斯·罗斯沃尔和萨尔瓦多·阿里科以及负责该研究的董事会成员向教科文组织介绍了这项研究。
尽管证据仍然不完整，但专家们足以警告说，在检查的 15 种生态系统服务中，有 24 种正在退化——包括淡水、捕捞渔业、空气和水的调节，以及区域气候、自然灾害和害虫的调节——增加了可能会严重影响人类福祉的潜在突然变化的可能性。 这包括新疾病的出现、水质的突然变化、沿海“死区”的形成、渔业的崩溃以及区域气候的变化。
MA综合报告强调了四个主要发现：
- 在过去的 50 年中，人类对生态系统的改变比以往任何时期都更加迅速和广泛。 这样做主要是为了满足对食品、淡水、木材、纤维和燃料的快速增长的需求。 自 1945 年以来，转为农业的土地比 18 世纪和 19 世纪的总和还要多。 1913 年首次在地球上使用的所有合成氮肥中，有一半以上自 1985 年以来一直在使用。专家说，这导致地球上生命多样性的巨大且基本上不可逆转的损失，大约 10 到 30目前濒临灭绝的哺乳动物、鸟类和两栖动物物种的百分比。
- 为人类福祉和经济发展带来巨大净收益的生态系统变化是以其他服务退化的形式以不断增加的成本实现的。 在过去的 50 年中，只有四种生态系统服务得到了加强：作物、牲畜和水产养殖产量的增加，以及为全球气候调节而增加的碳固存。 两项服务——捕捞渔业和淡水——现在远远超出了能够维持当前需求的水平，更不用说未来的需求了。 专家说，这些问题将大大减少对后代的好处。
- 在本世纪上半叶，生态系统服务的退化可能会变得更加严重，并且是实现联合国千年发展目标的障碍。 在科学家们探索的所有四个似是而非的未来中，他们预测了在消除饥饿方面取得的进展，但速度远低于到 2015 年将遭受饥饿的人数减半所需的速度。专家警告说，森林砍伐等生态系统的变化会影响人类的丰度。人类病原体，如疟疾和霍乱，以及出现新疾病的风险。 例如，疟疾占非洲疾病负担的 11%，如果在 35 年前消除疟疾，非洲大陆的国内生产总值将增加 100 亿美元。
- 在涉及重大政策和制度变化的某些情景下，可以应对在满足日益增长的需求的同时扭转生态系统退化的挑战。 但是，这些变化将很大，目前尚未进行。 该报告提到了现有的保护或增强生态系统服务的选项，以减少负面权衡或将对其他服务产生积极影响。 例如，保护天然林不仅可以保护野生动物，还可以提供淡水并减少碳排放。
“这项评估的压倒一切的结论是，人类社会有能力减轻我们对地球自然服务造成的压力，同时继续利用它们为所有人带来更好的生活水平，” MA 董事会在一份声明中，“入不敷出：自然资产和
人类福祉。” “然而，要实现这一目标，就需要在决策的各个层面彻底改变对待自然的方式，以及政府、企业和民间社会之间的新合作方式。 警告标志就在那里，我们所有人都可以看到。 未来现在掌握在我们手中。”
MA综合报告还显示，受生态系统变化影响最大的是世界上最贫穷的人。 面临生态系统退化严重问题的地区——撒哈拉以南非洲、中亚、拉丁美洲的一些地区以及南亚和东南亚的部分地区——也面临着实现联合国千年发展目标的最大挑战。 例如，在撒哈拉以南非洲，贫困人口的数量预计将从 315 年的 1999 亿增加到 404 年的 2015 亿。
“如果人类赖以生存的大部分生态系统服务继续退化，那么在消除贫困和饥饿、改善健康和环境保护目标方面取得的任何进展都不太可能持续下去，”该研究称。 它特别指出，生态系统服务的持续退化是实现世界领导人于 2000 年在联合国商定的千年发展目标的障碍。