IUPHAR 成立于 1959 年，是国际生理科学联盟 (IUPS) 的一个部门，并于 1965 年成为一个独立的组织。
IUPHAR 是一个自愿的、非营利的国家组织，代表成员国和区域协会的药理学家。 目前的成员包括 55 个国家药理学学会、世界各地的区域药理学协会以及许多其他科学组织，其目标与 IUPHAR 的目标有关。 IUPHAR 还接受准会员和企业会员。 IUPHAR 从最广泛的意义上代表药理学的所有方面，从理论到临床药理学，遍及全球。
IUPHAR 是 ICSU 的成员，并参与其科学委员会的工作。 该联盟获得国际认可，特别是联合国教育和科学组织（UNESCO）的认可，并且是一个与世界卫生组织（WHO）有正式关系的非政府组织。
IUPHAR 的主要目标是：
- 倡导代表全世界药理学的社会之间的合作
- 赞助国际和区域会议并帮助其组织
- 鼓励国际协调和科学家和研究思想的自由交流
- 促进药理学家和其他科学分支的互动
- 帮助全世界药理学的发展
- 促进公众对药理学问题的认识计划
为了实现这些目标，IUPHAR 赞助了一系列国际会议，组织访问教授参观，创建专门的教学计划，并在选定的国际和国家机构内推广药理学。 IUPHAR 网站包括多种语言的药理学教学助手以及全球药理学课程的链接。
IUPHAR 受体命名和药物分类委员会 (NC-IUPHAR) 已出版了一系列书籍，包括 IUPHAR 受体表征和分类纲要和 IUPHAR 电压门控离子通道纲要。