Uno scopo essenziale della pubblicazione scientifica è: "rendere le prove su cui si basa un'affermazione scientifica di verità, accessibili al controllo mediante revisione paritaria e analisi post-pubblicazione in modo che il metodo e la logica possano essere convalidati o invalidati, le conclusioni esaminate e qualsiasi osservazione o esperimenti replicati”. Questo processo è il fondamento dell'"autocorrezione della scienza" che, a sua volta, è un fondamento dell'integrità che è alla base del valore pubblico della scienza e, in definitiva, della fiducia nella scienza e nel metodo scientifico.
L'integrità della ricerca è indebolita da pratiche che vanno dalla metodologia di ricerca sciatta alla gestione e analisi dei dati inadeguate e alle pratiche non etiche fino al plagio e alla frode deliberata. La responsabilità ultima di tali violazioni è dei ricercatori coinvolti. Tuttavia, l'atto della pubblicazione e i processi coinvolti possono, anzi dovrebbero, svolgere un ruolo essenziale nell'individuare il loro possibile verificarsi e fungere così da deterrente significativo. Sfortunatamente, ci sono prove crescenti e convincenti che l'editoria non sta svolgendo questo ruolo come dovrebbe. Sebbene siano necessari cambiamenti significativi nella cultura e nelle aspettative sia degli editori che dei ricercatori, riforme modeste sono fattibili e giustificate.
Questo documento, progettato per stimolare la discussione, suggerisce che sarebbe utile concentrarsi su due modeste riforme mentre si persegue una riforma più significativa dell'editoria scientifica.
Fa parte di una serie di pubblicazioni dell'International Science Council nell'ambito del Il futuro dell'editoria scientifica progetto, esplorando il ruolo dell'editoria nell'impresa scientifica e chiedendo come il sistema editoriale accademico può massimizzare i benefici per la scienza globale e per un pubblico più ampio per la ricerca scientifica. Le pubblicazioni precedenti includono l'Occasional paper 'Modelli di business e struttura del mercato nel settore della comunicazione accademica e il rapporto 'Aprire il record della scienza: rendere l'editoria accademica per la scienza nell'era digitale'.
Michael N. Barbiere è professore emerito, AO, FAA, FTSE e membro del comitato direttivo del progetto dell'International Science Council il futuro dell'editoria scientifica.