In risposta agli appelli della Seconda Conferenza mondiale sul clima (Ginevra, 1990), la Commissione oceanografica intergovernativa (CIO) ha creato il Global Ocean Observing System (GOOS) nel marzo 1991. La creazione è stata anche il risultato del desiderio di molte nazioni di riunirsi le informazioni necessarie per migliorare le previsioni sui cambiamenti climatici, la gestione delle risorse marine, la mitigazione degli effetti dei disastri naturali, l'uso e la protezione della zona costiera e dell'oceano costiero. L'invito a creare e sviluppare un GOOS è stato rafforzato nel 1992 alla Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo a Rio de Janeiro.
I sistemi per la misurazione degli oceani sotto l'egida di GOOS sono stati inizialmente progettati dall'Ocean Observing System Development Panel, perfezionati nel Piano d'azione 1998 per GOOS/GCOS e ulteriormente perfezionati nel Piano di attuazione GCOS. La conferenza OceanObs'09 (Venezia, Italia) ha coinvolto più di 600 partecipanti provenienti da 36 paesi che hanno definito una visione per osservazioni oceaniche socialmente benefiche da sostenere nel prossimo decennio. I partecipanti hanno chiesto lo sviluppo di un quadro per pianificare e portare avanti un sistema di osservazione globale migliorato con osservazioni fisiche, biogeochimiche e biologiche esistenti e nuove. Ciò ha portato a una trasformazione delle strutture e della governance di GOOS nel 2012.
GOOS è diretto a due temi principali. Uno riguarda in gran parte l'oceano aperto ed è progettato per fornire informazioni a supporto dei servizi oceanici e delle previsioni del tempo e dei cambiamenti climatici. L'altro riguarda in gran parte i mari costieri ed è finalizzato a fornire informazioni sulla salute degli ecosistemi costieri e sul loro sviluppo sostenibile, sulla contaminazione e inquinamento e sulla qualità delle acque, sulle condizioni relative alle attività commerciali e ricreative offshore e sui rischi marini – in particolare tempeste e mareggiate che possono influenzare la vita e la proprietà. Il modulo climatico di GOOS è la componente oceanica del Global Climate Observing System, GCOS, rendendo questi due sistemi inseparabili.
⭐ L'ISC e GOOS
I co-sponsor del Comitato direttivo GOOS, che è responsabile di tutti gli aspetti scientifici e tecnici della progettazione GOOS e nell'intraprendere attività appropriate per supportare il processo di progettazione, sono il CIO dell'UNESCO, l'OMM, l'UNEP e l'ISC. In relazione all'ISC, il Comitato Scientifico per la Ricerca Oceanica (SCOR) dell'ICSU, gli ISC organizzazione precedente, essendo il principale organismo ISC responsabile per le questioni relative alla ricerca oceanica e, allo stesso tempo, il principale organo consultivo scientifico del CIO, è coinvolto nella progettazione e pianificazione scientificamente fondate di GOOS.
I capi esecutivi dei co-sponsor nominano congiuntamente il presidente e i membri del comitato direttivo del GOOS, provvedono all'espansione del segretariato del GOOS, provvedono al necessario supporto finanziario per il comitato direttivo del GOOS e il suo personale di segreteria e armonizzano e coordinano il GOOS attività. Ciascuna delle organizzazioni promotrici nomina inoltre un membro rappresentativo del Comitato direttivo GOOS. Il Comitato Direttivo ha la responsabilità di presentare rapporti alle organizzazioni promotrici nei tempi opportuni.
In altre parole, l'ISC contribuisce allo sviluppo e approva la strategia ei piani di attività, nonché i relativi budget. L'ISC inoltre istituisce e nomina comitati direttivi/consultivi internazionali, con la possibilità per i membri dell'ISC di presentare candidature come parte del processo. L'ISC è anche responsabile della revisione dei GOOS, della definizione dei termini di riferimento della revisione, della nomina dei membri del comitato di revisione, del finanziamento dei rappresentanti dell'ISC.