Introdução
Por várias razões, as ilhas são inerentemente mais vulneráveis a desastres naturais e desastres (H&D) do que muitas áreas continentais ou continentais. As influências físicas incluem: a origem da formação de ilhas ao longo dos limites das placas ativas; o interior escarpado das ilhas vulcânicas com encostas instáveis; climas marítimos húmidos ou muito húmidos com risco associado de ciclones (tufões); a baixa elevação de pequenos atóis e ilhotas calcárias que estão em risco de inundação. Os fatores socioeconômicos que aumentam a vulnerabilidade de H&D de muitas ilhas incluem seu afastamento, isolamento, inacessibilidade, marginalização econômica e dependência de recursos locais. Alguns exemplos recentes dados para ilustração são o terremoto (M 8.1) e tsunami resultante de abril de 2007 nas Ilhas Salomão e as inundações excepcionais produzidas por um ciclone em Fiji em janeiro de 2003.
Todos os itens acima significam que as ilhas (e comunidades insulares) merecem atenção científica especial em termos de avaliação e monitoramento de riscos de perigos, compreensão dos impactos dos perigos e efeitos de longo prazo, preparação para ocorrências de perigos e implementação de programas viáveis de adaptação a desastres.