Nas últimas décadas, a ciência do clima exigiu colaboração internacional entre pesquisadores em uma escala sem precedentes, juntamente com a colaboração em nível intergovernamental. A contribuição do ICSU foi crucial para definir as questões científicas, facilitar o consenso sobre as prioridades de pesquisa e convocar as colaborações que sustentaram a pesquisa. Paralelamente, o ICSU também trabalhou incansavelmente para iniciar e apoiar mecanismos para pesquisas climáticas inovadoras para alcançar os formuladores de políticas, em alguns casos, resultando em mudanças importantes no desenvolvimento de políticas.
Até meados da década de 1950, a cooperação internacional entre cientistas de diversas áreas com interesse em clima era bastante limitada. Uma oportunidade para ampliar essa cooperação surgiu com a iniciativa do ICSU Ano Geofísico Internacional (IGY) em 1957-58, que reuniu cientistas de mais de 60 países para participar de uma série de observações coordenadas de fenômenos geofísicos. Embora os gases de efeito estufa não fossem sua principal prioridade, o IGY forneceu financiamento para iniciar as medições sistemáticas de dióxido de carbono atmosférico (CO2). Este trabalho foi realizado por Charles David Keeling em uma base em Mauna Loa, no Havaí. Em 1961, Keeling produziu dados mostrando que os níveis de dióxido de carbono estavam aumentando constantemente no que ficou conhecido como “Curva de Keeling”.
Após o sucesso do IGY, a Assembleia Geral das Nações Unidas convidou formalmente o ICSU para trabalhar ao lado do Organização Meteorológica Mundial (WMO) no desenvolvimento de um programa de pesquisa em ciência atmosférica. O ICSU e a OMM nomearam um comitê para planejar um novo programa de pesquisa que se tornou o Programa Global de Pesquisa Atmosférica (GARP) em 1967. O objetivo era entender a previsibilidade da atmosfera e estender o intervalo de tempo das previsões meteorológicas diárias para mais de duas semanas.
Uma das maiores conquistas do GARP foi o reconhecimento precoce da nova ciência que poderia ser feita com satélites para observação global contínua da Terra e com computadores para modelar a circulação global da atmosfera. Na década de 1970, produziu vários experimentos e resultados colaborativos visionários, notadamente o GARP Atlantic Tropical Experiment (GATE) em 1974. temperatura e outras propriedades do oceano. O Atlantic Tropical Experiment levou ao grande sucesso do Global Weather Experiment em 1979, envolvendo mais de 140 países, que lançou as bases científicas para o redesenho do World Weather Watch operacional da OMM. O GARP, juntamente com várias outras iniciativas, impulsionou o desenvolvimento da agenda da ciência do clima.
Em 1978, o ICSU, a OMM e a Programa das Nações Unidas para o Ambiente (UNEP) organizou um Workshop Internacional sobre Questões Climáticas em Laxenburg, perto de Viena, onde os participantes planejaram uma Conferência Mundial do Clima para 1979. Seu modo de organização foi crucial, estabelecendo um padrão para muitos esforços posteriores. A participação foi por convite, principalmente cientistas e alguns funcionários do governo. Os organizadores da conferência encomendaram um conjunto de artigos de revisão inspecionando o estado da ciência climática. Estes foram circulados, discutidos e revisados. Em seguida, mais de 300 especialistas de mais de 50 países vieram a Genebra em 1979, examinaram as evidências científicas, confirmaram a importância de longo prazo dos níveis atmosféricos de CO2 para o clima global e pediram o estabelecimento de um programa climático por direito próprio.
Os representantes do governo na OMM e a liderança científica do ICSU atenderam ao conselho e, em 1979, lançaram um Programa Mundial do Clima (WCP) com vários ramos, incluindo o Programa Mundial de Pesquisa do Clima (WCRP), que foi o sucessor do GARP. WCRP tem os objetivos gerais de determinar até que ponto o clima pode ser previsto e a extensão da influência humana no clima.
Ao longo das décadas, o WCRP estabeleceu um programa inovador de pesquisa internacional e interdisciplinar que produziu alguns avanços importantes na ciência do clima. As conquistas notáveis incluem o estabelecimento da base física para entender e prever eventos do El Niño, modelos climáticos aprimorados como base para pesquisas e avaliações internacionais e medições de campo abrangentes e o desenvolvimento de conjuntos de dados climáticos observacionais regionais e globais, levando a uma melhor compreensão dos principais processos climáticos .
Em 1985, o ICSU, juntamente com a OMM e o PNUMA, organizou uma importante conferência sobre a “Avaliação do Papel do Dióxido de Carbono e de Outros Gases de Efeito Estufa nas Variações Climáticas e Impactos Associados” em Villach (Áustria). Os cientistas nesta conferência concordaram que os gases de efeito estufa podem aquecer a Terra em vários graus, com sérias consequências. As descobertas científicas do grupo foram resumidas pelo Comitê Científico sobre Problemas do Meio Ambiente (SCOPE) iniciado pelo ICSU em um relatório seminal “O efeito estufa, mudanças climáticas e ecossistemas”. Esta foi a primeira avaliação internacional abrangente do impacto ambiental dos gases de efeito estufa atmosféricos. O relatório SCOPE, juntamente com a conferência de Villach, foi o primeiro a afirmar que um “aquecimento substancial” ocorreria como resultado de uma duplicação de CO2, a observar que os aumentos de CO2 “foram atribuíveis a atividades humanas”, a recomendar uma variedade de ações políticas específicas e instar medidas mais significativas para a cooperação internacional em questões de mudança climática, pedindo aos governos que reconheçam que as mudanças climáticas futuras podem ser detidas pela atenção às políticas relativas ao uso de combustíveis fósseis, conservação de energia e emissões de gases de efeito estufa. O relatório pediu aos governos que considerem ações positivas, até mesmo uma “convenção global” para evitar o aquecimento global excessivo. A ciência do clima, em suma, não era mais apenas um assunto para os cientistas. O relatório SCOPE também moldou as recomendações do Relatório Brundtland de 1987 “Nosso Futuro Comum” sobre ações para proteger o clima da Terra.
A conferência de Villach pediu que o ICSU, a OMM e o PNUMA estabelecessem uma força-tarefa sobre gases de efeito estufa e garantissem a realização de avaliações científicas periódicas. Isso levou à criação de um Grupo Consultivo sobre Gases de Efeito Estufa (AGGG), nomeado pelo ICSU/WMO/UNEP. Este grupo organizou workshops internacionais e produziu vários relatórios sobre as implicações políticas da ciência climática emergente.
A AGGG pode ser vista como um antecedente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. Os formuladores de políticas estavam começando a entender as sérias implicações de longo prazo das descobertas científicas e concluíram que a AGGG precisava ser substituída por um novo grupo oficial independente sob o controle direto de representantes nomeados por cada nação. Respondendo a esse pedido, a OMM e o PNUMA criaram em conjunto o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) em 1988, encarregado de fazer um balanço regular da ciência para fins governamentais e examinar opções para responder às mudanças climáticas induzidas pelo homem. A criação do IPCC forneceu a base institucional para um exame mais focado e melhor coordenado das interações ciência-políticas necessárias em nível internacional. Bert Bolin, que era membro da AGGG e autor do relatório SCOPE, foi nomeado o primeiro presidente do IPCC.
Ao longo da década de 1980, surgiram evidências de que a mudança climática era parte de um fenômeno maior – a mudança global – exigindo uma visão científica ainda mais ampla e construindo conexões entre geofísica, química e biologia. Essa conscientização acabou levando ao lançamento do programa patrocinado pelo ICSU Programa Internacional Geosfera-Biosfera (IGBP) na Assembléia Geral do ICSU em 1986. O IGBP foi criado para tratar a Terra como um sistema de fenômenos que interagem globalmente, e para entender os processos físicos, químicos e biológicos que regulam esse sistema, as mudanças que ocorrem nesses processos e o papel dos atividades humanas nessas mudanças.
Na sequência da bem-sucedida Conferência de 1979 que levou à criação do WCRP, o ICSU e a OMM patrocinaram uma segunda Conferência Mundial do Clima em Genebra, em outubro de 1990. Essa Conferência foi mais um marco no reconhecimento da realidade das mudanças climáticas. Recebeu o Primeiro Relatório de Avaliação do IPCC. Um capítulo-chave sobre um plano de ação científico para melhorar a previsão das mudanças climáticas globais foi co-autoria dos presidentes do WCRP e do IGBP.
A publicação do IPCC Primeiro relatório de avaliação em 1990 estimulou os governos a negociar a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC), que estava pronta para ser assinada na Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (UNCED) de 1992 – também conhecida como “Cúpula da Terra” – no Rio de Janeiro .
O IPCC Segundo relatório de avaliação de 1995 forneceu importante material utilizado pelos negociadores no período que antecedeu a adoção do Protocolo de Kyoto à UNFCCC em 1997. WCRP e IGBP desempenharam um papel fundamental na coordenação da pesquisa que foi avaliada pelo IPCC.
Este texto foi retirado do folheto “O Conselho Internacional para a Ciência e as Mudanças Climáticas: 60 anos facilitando a pesquisa sobre as mudanças climáticas e informando as políticas”.