Gao omandas doktorikraadi (DPhil) Ühendkuningriigis Oxfordi ülikoolis ja tegi järeldoktoritööd nii Oxfordi ülikoolis kui ka Harvardi ülikoolis (lühiajaliselt viibides Calgary ülikoolis).
Gao töötas Pekingi Põllumajandusülikoolis (1986-1991), Oxfordi Ülikoolis (2001-2006), Mikrobioloogia Instituudis, CAS (2004-2008, peadirektor).
Gao on Hiina Teaduste Akadeemia liige (akadeemik) (valiti 2013), The Third World Academy of Sciences (TWAS, tuntud ka kui The World Academy of Sciences) liige (valiti 2014), Ameerika Akadeemia liige. of Microbiology (AAM, valitud 2015); EMBO (European Molecular Biology Organisation) assotsieerunud (välis)liige (valiti 2016. aastal), AAAS (Ameerika Teaduse Edendamise Ühing) liige (valiti 2016. aastal), RSE (Edinburghi Kuninglik Selts) liige ( valitud 2017. aastal, AAS (Aafrika Teaduste Akadeemia) stipendiaat (valitud 2017), Rahvusvahelise Euraasia Teaduste Akadeemia liige (akadeemik) (valitud 2018).
Välja otsitud riiklikust teaduste akadeemiast. Vaata ka Mikrobioloogia Instituut
Hiina Teaduste Akadeemia