La dècada dels oceans comença el 2021. Què vols aconseguir al final?
De moment, la ciència només entén al voltant del 10% de la composició de l'oceà. Per exemple, gairebé cada vegada que enfons una galleda a les profunditats del mar, trobes una nova forma de vida microscòpica quan tires la galleda cap amunt. Tenim molta feina per fer en ciència oceànica; penseu només en què hi ha a l'hora de cartografiar el fons marí o el bioma de l'oceà. Per tant, necessitem almenys una dècada per fer aquesta feina.
Tenim algunes decisions molt importants per prendre sobre la nostra relació amb aquest planeta i les hem de prendre sobre la base d'una ciència sòlida. En aquest sentit, com que l'oceà cobreix el 70% del planeta, el coneixement científic del 10% al respecte és clarament insuficient. Per això, bàsicament, l'Assemblea General de les Nacions Unides va ordenar la Dècada de les Ciències Oceàniques per al Desenvolupament Sostenible de les Nacions Unides: per donar-nos la ciència sòlida que necessitem per prendre decisions encertades en el futur.
Crec que el que està passant a l'oceà determinarà la supervivència de la nostra espècie. L'informe especial de l'IPCC sobre l'escalfament global ens diu que un cop superem la temuda línia de 2˚C per sobre dels nivells preindustrials, perdem el que queda dels esculls de corall vius del planeta. Els esculls de corall acullen al voltant del 30% de la biodiversitat de l'oceà. Si traieu el 30% de la biodiversitat de l'oceà, teniu un oceà saludable? Segur que no. Es pot tenir un ecosistema planetari sa sense un ecosistema oceànic saludable? No, no pots. L'oceà és l'element més important d'aquest planeta blau, i per això dic que el nostre destí pot estar estretament relacionat amb el del corall.
Ara estem en la fase de preparació de la dècada. Com va?
Estic molt satisfet amb el procés preparatori. Crec que la Comissió Oceanogràfica Intergovernamental (COI-UNESCO) ha fet un treball excel·lent anant a totes les regions del món per a consultes àmplies i inclusives. Donada la seva importància per a la Dècada, he enviat missatges de vídeo pregravats a totes aquestes reunions regionals, animant a tots els implicats a contribuir a l'èxit de la planificació i implementació de la Dècada de la Ciència Oceànica.
Hi ha científics dels quals us agradaria escoltar en particular, potser de determinades disciplines o de determinades regions del món?
És un camp molt ampli. Personalment, estic convençut que trobarem els medicaments que necessitem per a la seguretat de la humanitat a partir d'una comprensió científica exhaustiva de les propietats genètiques de la vida a les profunditats del mar. També estic convençut que quan coneguem més informació sobre el bioma oceànic, serem capaços d'aconseguir noves formes sostenibles d'aliments, en lloc de caçar les poblacions salvatges de peixos amb aletes que cada cop disminueixen. Pel que fa a l'energia, pel que entenc, podem obtenir deu vegades les nostres necessitats energètiques només amb el vent oceànic. Aquí és on entra la ciència oceànica, perquè hem d'entendre completament l'ecosistema oceànic quan fem aquests grans moviments cap a l'economia blava sostenible.
Com es pot implicar la comunitat científica en la dècada?
La dècada depèn en gran mesura de la comunitat científica. Vinc de Fiji, on he estat treballant amb les institucions regionals del Pacífic per assegurar-me que aquesta dècada sigui una cosa en què les illes del Pacífic estiguin totalment integrades.
I donada la seva importància creixent, he estat animant els joves de tot el món a considerar la ciència oceànica com una carrera professional digna.
La dècada serà un moment de col·laboració, per a filantrops, per a universitats, per a ONG, organitzacions internacionals i el sector privat. Ho veig com un moment per enfortir realment el model d'associació que l'ONU ha intentat fomentar a través del multilateralisme.
Estic molt content que el Consell Científic Internacional formi part del Sistema global d'observació de l'oceà juntament amb l'Organització Meteorològica Mundial, el Programa de l'ONU per al Medi Ambient i la Comissió Oceanogràfica Intergovernamental de la UNESCO. Hem confiat en aquest sistema d'observació per obtenir tanta informació en el passat i haurem d'augmentar-ho durant la dècada. És realment un excel·lent exemple d'associació efectiva.
Un dels objectius de la dècada és promoure l'alfabetització oceànica. Com creus que la comunitat científica pot contribuir a fomentar la curiositat i l'interès per l'oceà entre el públic en general?
Crec que els nivells de consciència dels oceans s'han disparat. Quin nen coneixeu que no estigui fascinat pels dofins, els pingüins i els cavallets de mar? De fet, diria que tots els grups d'edat estan augmentant la seva consciència del que passa a l'oceà i dono crèdit als científics i als mitjans de comunicació que han estat els principals responsables d'aquest augment.
L'oceà s'està tornant àcid i els seus nivells d'oxigen estan baixant, amb aquestes dues tendències s'acceleren. Si es deixa al seu curs actual, l'augment del nivell del mar inundarà els països dels atols, les costes baixes i els deltes fluvials d'arreu del món. Les megaciutats de les terres al·luvials de moltes costes també s'inundaran. Aquests són reptes existencials, i totes aquestes coses ens estan arribant ràpidament en aquests dies. Sobretot a causa d'aquestes amenaces crec que la gent ho està rebent. Crec que on estàvem amb l'alfabetització oceànica fa cinc anys i on som avui són dos nivells diferents; però encara ens queda molt camí per recórrer, així que engegueu la Dècada.
Què passa amb la comunitat política: ho estan aconseguint?
Si parles d'oceà, clima i biodiversitat al mateix temps, i et preguntes si els líders mundials ho estan aconseguint i si estan canviant la política prou ràpid? Crec que el jurat està fora d'això. Com tothom sap, n'hi ha de molt destacats que sembla que no ho entenen.
Sens dubte, és difícil que els líders governamentals, amb totes les responsabilitats que tenen, facin el tipus d'inversió en transformacions que caldrà per mantenir-nos per sota dels 1.5˚C. Estem parlant de maneres completament diferents de consumir i produir, de canvis sense precedents en tots els aspectes de la societat. Això és el que cal per controlar les nostres emissions de gasos d'efecte hivernacle, perquè en aquests moments són rampants.
Sabem quins seran els efectes d'aquestes tendències creixents, com ara incendis forestals massius, huracans cada cop més destructius, inundacions, fams, pandèmies i, sí, la mort del corall. Malauradament, la meva regió natal d'Austràlia i les illes del Pacífic ja estan experimentant la majoria d'aquests efectes.
Crec que la comunitat política, els nostres líders polítics, entenen que s'han de fer canvis per afrontar el repte del canvi climàtic. Potser la part més gran del repte és aconseguir que els grans emissors acceptin actuar conjuntament per reduir les emissions antropogèniques de gasos d'efecte hivernacle. El lloc on realment volem veure aquest concert en acció és a la propera COP de la UNFCC a Glasgow, on volem que els governs vinguin amb contribucions decidides a nivell nacional molt millorades. El missatge principal de la comunitat oceànica per a ells és que només mitjançant una reducció dramàtica de les emissions de gasos d'efecte hivernacle del món podrem tenir confiança en la salut futura de l'oceà i, per tant, en la nostra.
Això forma part d'una sèrie d'entrades de bloc sobre la Dècada de les Ciències de l'Oceà per al Desenvolupament Sostenible de les Nacions Unides (també coneguda simplement com a "Dècada dels oceans”). La sèrie està produïda pel Consell Internacional de la Ciència i el Comissió Oceanogràfica Intergovernamental, i inclourà entrevistes periòdiques, articles d'opinió i altres continguts abans del llançament de la dècada dels oceans el gener de 2021.
