“Els conflictes, els jocs geoestratègics, el canvi climàtic, la degradació ambiental, la pèrdua de biodiversitat, la seguretat alimentària, energètica i hídrica són els principals problemes dels nostres temps. Cadascun d'ells afecta els oceans, ja sigui per la degradació i la contaminació, la sobrepesca o com a font de conflicte. Al seu torn, l'estat dels oceans afecta les persones que hi viuen, a prop d'ell, i de fet a tots nosaltres, sense oblidar la notable gamma de biota que hi viu. I el 90% del comerç mundial depèn del pas a través dels oceans.
Els oceans són una part fonamental dels nostres béns comuns globals. Però massa sovint estem veient la tragèdia dels comuns a la nostra finca marina. La sobrepesca i la pesca il·legal estan esgotant les poblacions de peixos sostenibles, però la vida marina és fonamental per a la cadena alimentària de moltes espècies, inclosos nosaltres mateixos. Quin és el potencial de les algues marines com a estoc alimentós i com a eina de captura de carboni? El concepte d'economia circular encara no té sentit als nostres oceans que acumulen restes de tot tipus, des d'envasos perduts fins a microplàstics i contaminants químics. Els oceans han estat amortidors crítics per absorbir gran part de la nostra producció de calor, però amb un cost enorme d'acidificació i pèrdua d'oxigen amb efectes importants en la cadena alimentària. L'augment del nivell del mar ja no és un tema teòric, mireu països com Tuvalu o territoris com Tokelau, i de fet moltes altres comunitats costaneres d'arreu del món que estan veient l'impacte d'aquestes pujades.
Els oceans segueixen sent un lloc de disputa ja que els governs busquen un avantatge geoestratègic o econòmic. Les fronteres marines poden ser molt discutides, i hem vist que les convencions internacionals i la jurisprudència s'ignoren pel que fa al mar de la Xina Meridional.
I els problemes als quals s'enfronten els oceans continuen creixent. La Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar (UNCLOS) acordada el 1982 té moltes limitacions que reflecteixen els interessos nacionals. Països com els EUA no ho han ratificat i d'altres han ignorat les seves regulacions. L'Autoritat Internacional del Fons Marí està destinada a regular la mineria del fons marí, però no s'ha acordat la normativa final i Nauru, per exemple, ha indicat que ho farà. exercir els seus drets per procedir l'any vinent a falta d'una llicència formal. Tot i que molts científics desitgen una moratòria fins que entenem més els impactes, especialment a les zones sensibles, un cop oberta la caixa de Pandora, la pressa per explotar el fons marí sembla gairebé inevitable.
La llista de preguntes científiques és gairebé infinita. Però massa de la nostra ciència està tancada. Em preocupen els estats insulars del Pacífic. Per millorar la seva visió, molts grups de científics han de treballar junts, i no només com a científics, sinó amb les societats locals i els líders polítics i socials. Això necessita una forma de ciència en evolució: la transdisciplinarietat. Fins ara tenim pocs coneixements sobre com finançar, avaluar i desenvolupar aquesta forma de ciència. L'ISC està prenent el lideratge a l'hora de reflexionar sobre aquestes qüestions.
Però els Petits Estats Insulars en Desenvolupament (SIDS) tenen altres problemes: viuen del mar, però sovint només en la mesura del nivell de subsistència. Com, amb les seves poblacions sovint molt reduïdes, poden assolir els nivells de vida que gaudim? El món digital ofereix un camí? L'ISC també ha reconegut que els seus intel·lectuals estan en gran part exclosos de la comunitat mundial de científics. Per tant, hem establert un Comitè Assessor dels SIDS i estem treballant per a enfocaments encara més inclusius.
Més enllà dels límits de 12 milles i zones econòmiques exclusives, els oceans són un espai no governat. Hi ha altres espais no governats: l'espai, el ciberespai i l'Antàrtida són altres evidents. Els dos primers, com els oceans, s'enfronten al repte no només dels interessos nacionals, sinó dels interessos del sector privat sense restriccions, com hem vist recentment en el cas de la pressa cap a la privatització de l'espai. La realitat és que els països tenen poc control sobre el ciberespai excepte on hi ha règims molt repressius.
L'Antàrtida és força diferent –el tractat antàrtic de 1959 és força diferent– aquí tenim tot un continent assignat a propòsits pacífics i restringit efectivament a propòsits científics. Com es va aconseguir això? Primer, la nostra organització predecessora, l'ICSU, va desenvolupar l'Any Geofísic Internacional (1957) i el seu èxit va ser la base per passar al Tractat de l'Antàrtida el 1959. Aquest no és l'únic exemple de la ciència que va impulsar la diplomàcia en un moment de tensió: l'ICSU va tenir un paper important. en la reunió de 1985 que va empènyer els estats membres a acordar l'IPCC. El Protocol de Montreal va arribar molt ràpidament després dels avenços científics. El Tractat de l'Antàrtida ha resistit la prova del temps i es considera el màxim assoliment de la diplomàcia científica. Podríem aconseguir un resultat similar per als oceans del món amb una nova forma de governança més eficaç i informada per la ciència?
Pot ser difícil i semblar més enllà de la possibilitat d'assolir, però caldrà el conjunt d'eines de la diplomàcia científica si volem evitar la tragèdia dels comuns. Però no ho podem fer sense pensar en tots els altres ODS. La salut dels oceans no és independent d'altres aspectes de la sostenibilitat ambiental, econòmica i humana. El nacionalisme i l'interès propi estan afectant tots els ODS, mentre que el conflicte i la COVID-19 ens han fet retrocedir en el mateix moment que hem d'avançar.
Tenim reptes reals: com equilibrar la necessitat real de benestar humà, seguretat econòmica, alimentària, hídrica i energètica amb la nostra necessitat de preservar el planeta i tota la seva biota, inclosos nosaltres mateixos. La ciència sola no pot donar les respostes, però la ciència és la clau perquè totes les societats progressin realment.
L'ISC, com a "veu global de la ciència" i la principal organització científica no governamental del món, està compromesa a treballar per aconseguir aquests objectius més amplis. Aquesta és la dècada dels oceans, però també és la dècada dels ODS: ara només falten vuit anys per a l'any històric del 2030. Totes les parts, inclòs el sector privat i els responsables polítics, han de reactivar els seus esforços. El col·lapse oceànic és tan real com els altres riscos existencials als quals ens enfrontem. Estem en una dècada crítica, però el nacionalisme, la polarització i la divisió geoestratègica ho fan molt més difícil. La diplomàcia científica de la pista 2 ha de tenir un paper més important".
President de l'ISC, membre de l'ISC, membre del Consell de beques, membre de la Comissió Global de Missions Científices per a la Sostenibilitat.
Cap de Koi Tū: The Center for Informed Futures, Universitat d'Auckland, Nova Zelanda.
Imatge (Alcionàcia, o coralls tous) per Alexander Van Steenberge on Unsplash.
Productes relacionats
La Comissió Oceanogràfica Intergovernamental presenta l'Informe Global de la Ciència de l'Oceà 2020
14.12.2020
"Es tracta d'anar més enllà del que és habitual": Governació oceànica per a les Illes Salomó
16.12.2019
El Programa Global del Sistema d'Observació de l'Oceà busca nous membres del Comitè de Direcció
27.08.2019
IAMAS insta els Estats Units a continuar donant suport als sistemes d'observació de la Terra
04.12.2017
