Ночное небо над Мааном, деревней в Ладакхе, на севере Индии, иногда бывает кристально чистым. Расположение деревни в предгорьях Гималаев на высоте 4,350 м (14,270 XNUMX футов) ставит ее над облаками, покрывающими низменность. Здесь ясной ночью по небу расплескался Млечный Путь.
Маан находится примерно в 70 км (43 милях) от крупнейшего города Ладакха Леха с населением: 30,000 10 человек. Деревня получает астрономическую выгоду от низкого уровня светового загрязнения. Во всем регионе очень хорошая видимость (в Ладакхе находится одна из самых высотных оптических обсерваторий в Индии), но в очень отдаленных местах, таких как Маан, даже небольшие 12-XNUMX-дюймовые телескопы могут обнаружить галактики и туманности, невидимые невооруженным глазом.
Некоторые регионы, больше всего нуждающиеся в развитии и деньгах, которые приносит туризм, также находятся в районах мира с лучшим ночным небом для наблюдения за звездами. Ладакх также является домом для некоторых из наиболее отключенных от сети районов Индии. До недавнего времени Маан был отключен от сети. Возможностей для трудоустройства очень мало. Для молодежи Лех и города за его пределами кажутся более привлекательными перспективами.
В 2018 году Глобальная гималайская экспедиция (GHE) в сотрудничестве с Управлением астрономии в целях развития (OAD) Международного астрономического союза запустила проект астротуризма под руководством сообщества под названием Astrostays, который создает устойчивые социально-экономические возможности для сельских сообществ. Astrostays обучает общественных лидеров быть гидами по астрономии, а также хозяевами, которые знакомят посетителей с местным искусством, ремеслами, кухней и местным фольклором. Основная цель – принести непосредственную пользу деревням, которые находятся за пределами типичных туристических точек. При этом они сохраняют в сельских районах квалифицированных специалистов, которые могут помочь стимулировать местную экономику.
«Астротуризм уже некоторое время находится в поле нашего зрения, потому что это, вероятно, один из немногих способов, которыми астрономия связана с получением дохода [для сельских сообществ]», — говорит Рамасами Венугопал, операционный менеджер OAD и участник совместного проекта. лидировать в Astrostays. «Но проблема всегда заключалась в том, что астротуризм, каким мы его знали, был весьма эксклюзивным и имел тенденцию приносить пользу тем, кто уже мог позволить себе воспользоваться этим интересом».
Основатель Venugopal и Astrostays Сонал Асготраа, который сотрудничает с GHE, социальным предприятием, основной задачей которого является обеспечение чистой энергией автономных сообществ, надеется сделать астрономию доступной и полезной для туристов – и тем самым привлечь посетителей, желающих путешествовать. в отдаленные места для захватывающего опыта. Первым шагом в этом процессе было создание в Маане микросети, работающей на солнечной энергии, от которой можно было бы управлять телескопом, но которая также давала бы жителям деревни чистую энергию, чтобы они могли использовать ее в любое время, когда захотят.
До Astrostays астротуризм представлял собой нишевую область туризма. «Люди, которые путешествуют в другие страны только для того, чтобы увидеть солнечное затмение, вы знаете, что эти три минуты [полного] затмения требуют трех месяцев планирования, и [астрономы-любители] готовы тратить время и деньги на такого рода поездок. Обычно люди из стран с высоким уровнем дохода путешествуют по всему миру, интересуясь астрономией», — говорит он.
«[Наша команда] провела много часов в Интернете, чтобы узнать, существует ли прецедент для этой модели, чтобы мы могли понять, что нужно для ее реализации», — говорит Асготраа. Хотя существуют и другие проекты астротуризма, обычно в сотрудничестве с обсерваториями или научными учреждениями, Асготраа говорит, что им не удалось найти другого проекта, подобного Astrostays, в основе которого лежит социально-экономическое развитие.
Следующей задачей для Astrostays было убедить широкую общественность в том, что поездка в сельскую местность, чтобы понаблюдать за звездами, может быть полезной без каких-либо предварительных знаний астрономии. Занятия, проводимые общественными лидерами, сосредоточены на обучении местной культуре и чтении народных сказок коренных народов, связанных с ночным небом, а также на изучении того, что представлено на выставке. К удивлению Асготраа и Венугопала, большинство посетителей до сих пор были обычными туристами, а не энтузиастами.
Оставаясь с членами сообщества, посетители также наслаждаются беседами о местном культурном наследии, устойчивом образе жизни и экотуризме.
Асготраа говорит, что решить, как подготовить лидеров сообщества, также было непросто. Они начали с малого и осторожно – выбрали группу из 35 лидеров из 15 разных деревень, чтобы рассказать им о нескольких планетах, галактиках и созвездиях. Район вокруг Леха был выбран потому, что он находится недалеко от озера Пангонг, популярной туристической достопримечательности для людей со всей Индии. Однодневные туристы, возможно, раньше направлялись домой, когда свет тускнеет, но Асготраа и Венугопал надеются, что их можно будет убедить остаться на ночь в качестве гостя.
Цеванг Дордже — один из общественных лидеров Маана и один из первых участников проекта. Он гордится тем, что может назвать Маан своим домом, и что его участие помогает приносить доход его односельчанам за счет сборов, которые туристы платят за проживание в доме.
«Мне всегда хотелось остаться дома, в деревне», — говорит Доржей. «Многие молодые люди в наши дни хотят искать работу в Лехе, потому что в городе легко найти работу».
В аудиоклипе ниже Арун Радхакришнан, руководитель группы Astrostays, делится народными сказками коренных народов о галактике Млечный Путь.
На сегодняшний день страну посетило более 600 туристов, что принесло более 25,000 18,400 долларов США (XNUMX XNUMX фунтов стерлингов) дохода деревням, жители которых открыли свои дома. Astrostays принадлежит и управляется сообществом для сообщества, а это означает, что деньги реинвестируются в местную инфраструктуру. Часть денег, заработанных Astrostays, сохраняется в общественном фонде, который до сих пор использовался для оплаты теплиц и солнечных водонагревателей.
Но для проекта важны не только деньги. Руководители групп, такие как Доржей, учатся развивать коммуникативные навыки и деловую хватку, которые могут помочь им начать новые начинания в будущем.
«Мы начали с великой идеи о том, что у нас будет модель, ориентированная на сообщество», — говорит Асготраа. «Именно сообщества составляют ядро».
На сегодняшний день расширение происходит медленно и четко, но Асготраа и Венугопал оптимистичны и вскоре смогут внедрить аналогичные схемы в новых регионах. Они нацелены на большее количество регионов Индии, а также на Южную Африку, где базируется OAD, где также ясное ночное небо. Оттуда они хотят продолжить свою международную экспансию.
В стране, где уже хорошо развит природный туризм, привлекающий как энтузиастов, так и представителей общественности, Венугопал надеется, что Astrostays сможет привнести в Южную Африку то, что уже было доказано в Маане. Если туристы уже готовы отправиться в отдаленные места, чтобы полюбоваться трепетом и чудесами мира природы, возможно, они тоже захотят однажды добавить в свое путешествие несколько внеземных чудес.
Эта статья была рецензирована профессором Энси Эрфани из Института перспективных исследований фундаментальных наук (IASBS), Иран, и Лизой Херцог из Глобальной молодой академии.
Оплачено и представлено Международным научным советом.
