Este artículo es parte de la nueva serie de ISC, Transformar21, que explorará el estado del conocimiento y la acción, cinco años después del Acuerdo de París y en un año crucial para la acción sobre el desarrollo sostenible. Este artículo fue publicado por primera vez por Anthropocene magazine.
El predictor más fuerte de si una casa tendrá paneles solares es la densidad de los paneles solares en las propiedades vecinas, según un nuevo estudio.
Los hallazgos sugieren que "sembrar" paneles solares en algunas casas en vecindarios donde son escasos podría ayudar a que la energía solar residencial se extienda más rápidamente a más hogares.
Los investigadores quieren comprender qué impulsa las decisiones individuales relacionadas con el clima, como la decisión de colocar paneles solares en la casa. Esto ayudará a diseñar los programas más eficientes para promover la propagación de comportamientos amigables con el clima.
Estudios anteriores han demostrado que los paneles solares tienden a agruparse en ciertos vecindarios en lugar de distribuirse uniformemente por una ciudad. Pero, ¿las personas se inspiran a instalar paneles solares porque los ven en casas cercanas, porque se enteran de ellos a través de personas en su red o porque tienden a hacer lo mismo que otras personas con la misma formación demográfica o educativa?
Los estudios anteriores han sido demasiado generales para resolver completamente esta cuestión. En el nuevo estudio, los investigadores analizaron más de cerca utilizando imágenes satelitales detalladas de la ciudad de Fresno, California en los Estados Unidos. Identificaron todos los paneles solares de la ciudad y los asignaron a sus direcciones correspondientes: 14,803 paneles solares en 9,158 propiedades.
Luego, superpusieron información sobre diversas características socioeconómicas y de la comunidad en el conjunto de datos, y utilizaron un algoritmo de aprendizaje automático para calcular qué factores predecían mejor la presencia de un panel solar en una dirección determinada.
La geografía en sí es, con mucho, el predictor más importante, informan los investigadores en un artículo publicado en Informes científicos. "Hemos encontrado evidencia para apoyar una idea que muchos encuentran intuitiva: cuando se trata de paneles solares, parece que queremos lo que tienen nuestros vecinos, sin importar quiénes sean esos vecinos", dice la miembro del equipo de estudio Kelsey Barton-Henry, graduada estudiante en el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania.
Los hallazgos sugieren que son los vecinos más cercanos los que marcan la mayor diferencia: los que se encuentran a unos 200 metros de una propiedad. Los efectos disminuyen rápidamente a mayores distancias y, más allá de los 500 metros, la densidad de los paneles cercanos ya no es un predictor muy importante.
Algunos estudios anteriores han sugerido que los factores socioeconómicos son más importantes que la proximidad geográfica para determinar si las personas instalarán paneles solares. En el nuevo estudio, el ingreso familiar promedio de un vecindario y el valor promedio de la vivienda fueron factores secundarios que predicen la presencia de paneles solares en una casa determinada.
Lo que impulsa la decisión de instalar paneles solares puede variar de un país a otro y con el tiempo, según el precio de los paneles solares, los subsidios gubernamentales disponibles, etc., dice Barton-Henry. Pero los resultados también pueden depender de los métodos de estudio. “Para comparar realmente cómo los impulsores de la absorción de paneles solares pueden diferir entre países, tendríamos que recopilar los mismos datos para cada país durante el mismo tiempo y emplear los mismos métodos”, agrega.
El efecto de la proximidad geográfica fue más fuerte en los vecindarios de bajos ingresos, encontraron Barton-Henry y sus colegas. “Nuestros hallazgos sugieren que aumentar el número de paneles probablemente dará lugar a un 'círculo virtuoso', o un punto de inflexión, donde más paneles conducen a incluso más paneles”, dice ella. “Este efecto de contagio es aún más pronunciado en los barrios de bajos ingresos. Por lo tanto, una estrategia viable podría ser ofrecer subsidios y otros motivadores económicos para la implementación de paneles solares, específicamente en áreas donde (i) la densidad de paneles es actualmente baja y (ii) los ingresos son comparativamente bajos ".
Fuente: Barton-Henry K. et al. "Radio de descomposición de la decisión climática para paneles solares en la ciudad de Fresno, EE. UU.." Informes científicos 2021.
Foto: David Nutter vía Flickr.
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