COSPAR nell'era post-pandemia
Mentre mi siedo qui nel mio ufficio a casa, adempiendo alle mie responsabilità professionali solo tramite Zoom e non potendo lasciare la mia casa per qualsiasi commissione che mi metta a meno di 6 piedi da un altro essere umano, c'è molto tempo per la contemplazione. Cosa dovrebbe allora contemplare di meglio il Presidente se non il ruolo del COSPAR dopo che la pandemia si sarà placata? Dopotutto, è responsabilità del Presidente pensare in modo strategico, valutare il ruolo che dovremmo avere nell'era post-pandemia e pianificare come raggiungere questo ruolo.
Sebbene questa possa essere responsabilità del Presidente, non sarebbe saggio presumere di avere una conoscenza unica di ciò che riserva il futuro o un'abilità unica per prepararsi a un futuro incerto. Quindi questo saggio inizia un processo in cui sollecitiamo dalla comunità COSPAR qualsiasi input che vorrebbe condividere o consiglio che vorrebbe dare sulla preparazione di COSPAR per l'era post-pandemia.
Ovviamente, per prepararci all'era post-pandemia, dobbiamo immaginare come sarà l'era post-pandemia, e per questo dovremmo esaminare come le nostre vite sono cambiate e vengono cambiate dalla pandemia e quali, se del caso, di questi cambiamenti saranno permanenti. Attualmente stiamo vivendo vite di isolamento come individui e come interi paesi. Abbiamo effettivamente posto i confini intorno alle nostre case, i confini intorno ai nostri paesi, i viaggi interni ed esterni sono scoraggiati o limitati. Comunichiamo attraverso i social. Svolgiamo normali attività di persona, per lavoro e per istruzione, a distanza.
A mio giudizio, è improbabile che un tale isolamento diventi la nuova norma. Abbiamo un'economia globale e interconnessa. La produzione avviene in tutto il mondo. Esistono catene di approvvigionamento globali e sistemi finanziari interconnessi. La pandemia ha causato enormi danni finanziari e potrebbe sfociare in una depressione mondiale della portata degli anni '1930. Sembra improbabile che per riprenderci da questo vortice finanziario svilupperemo un'economia globale completamente nuova, dal momento che quella attuale non ha avuto colpa. Piuttosto, ci muoveremo il più rapidamente possibile per ripristinare, si spera, le parti migliori dell'economia globale.
Gli esseri umani sono creature sociali. Non viviamo isolati. Potrebbero esserci efficienze e comodità che si rivelano lavorando in remoto, e queste continueranno. Tuttavia, gli incontri e le interazioni sociali riprenderanno il prima possibile. Il sistema educativo negli Stati Uniti, e presumo in altri paesi, dipende dalle interazioni di persona. Non riesco a immaginare di formare scienziati e ingegneri universitari o laureati con i quali non interagisco mai, se non tramite collegamento video. Negli Stati Uniti il modello finanziario di ogni grande università crollerebbe se gli studenti non si avvalessero delle straordinarie strutture che sono state costruite per educarli.
È possibile che i viaggi internazionali non si riprendano del tutto, ma anche qui ho dei dubbi. Non ho intenzione di fare una crociera per paura che siano trappole mortali alla ricerca di un porto, qualsiasi porto, in cui sbarcare. Tuttavia, le navi da crociera sono cresciute fino a raggiungere dimensioni enormi e le compagnie di crociera redditizie perché c'era una domanda. Quando il pericolo sarà percepito come superato, la domanda tornerà.
Dovremmo anche riconoscere che la comunità COSPAR, la comunità scientifica in generale, in effetti molti professionisti ritengono che i lunghi viaggi internazionali siano una parte essenziale della loro vita. C'è un'intera generazione di professionisti che per lavoro e per piacere si aspetta viaggi internazionali, e poi ci sono gli eserciti di turisti che, come i passeggeri delle navi da crociera, chiederanno di poter continuare a fare ciò che hanno goduto.
Tuttavia, sarebbe una tragedia se riuscissimo solo a ricreare il mondo pre-pandemia. Come disse Winston Churchill, “non sprecare mai una buona crisi”. Ci sono crescenti disuguaglianze nel nostro sistema finanziario. Ci sono disuguaglianze nell'accesso all'assistenza sanitaria. C'è, come sempre, l'ingiustizia. C'è un aumento del nazionalismo e del totalitarismo, che va contro la chiara e attuale necessità di una risposta coordinata a una crisi globale. Ci sono paesi in cui i leader hanno una resistenza ai fatti, in particolare quelli che non supportano le loro narrazioni politiche. Speriamo di non sprecare la crisi pandemica; piuttosto, dobbiamo usare la nostra risposta alla crisi per creare un mondo migliore.
Dobbiamo prima contenere il virus e utilizzare tutta la potenza delle capacità di ricerca biomedica mondiale per sviluppare cure e vaccini. Dobbiamo poi valutare quanto danno economico è stato fatto. Quante imprese sono andate perse, quanti posti di lavoro sono stati persi, quanto debito personale e nazionale si è accumulato? Ci saranno nazioni che vinceranno e perderanno. Le nazioni che meglio hanno protetto i loro lavoratori e la loro economia emergeranno per prime, forse cambiando l'ordine mondiale. Tutte le nazioni dovranno esaminare la propria resilienza e prepararsi a essere più resilienti alle inevitabili crisi del futuro.
Sebbene le nazioni siano ora isolate l'una dall'altra, c'è un coordinamento. Quasi senza eccezioni, tutte le nazioni stanno tentando di fermare la diffusione di Covid-19, utilizzando mezzi simili di distanziamento sociale e blocchi. Negli Stati Uniti, ogni giorno vedo una notevole risposta della comunità alla pandemia: la maggior parte delle persone segue rigorosamente i requisiti di distanziamento sociale e offre assistenza ai meno fortunati, operatori sanitari che si offrono volontari per prestare servizio negli ospedali più colpiti. C'è un coordinamento straordinario tra gli scienziati di tutto il mondo alla ricerca di cure e vaccini. Stanno rinunciando alla necessità di un riconoscimento accademico e condividono prontamente la conoscenza di ciò che sta accadendo, cosa funziona e cosa no.
Possiamo sperare che gli sforzi globali per contenere e infine eliminare il Covid-19 servano da lezione sulla possibilità che il mondo si unisca per sconfiggere un nemico che minaccia l'intera umanità. Possiamo anche sperare che applicheremo questa lezione per sconfiggere il nemico che inesorabilmente si abbatte su di noi, l'imminente disastro del cambiamento climatico globale. I nemici sono diversi: una pandemia, una minaccia per l'ambiente della Terra. Tuttavia, la risposta deve essere la stessa. Tutte le nazioni e tutte le persone devono coordinare il loro comportamento per proteggere l'intera umanità.
Qual è allora il ruolo di COSPAR in questo mondo in crisi, che evolve verso un futuro incerto? La missione di COSPAR è chiara: incoraggiamo e facilitiamo la cooperazione internazionale nella ricerca spaziale. Riconosciamo che le osservazioni della Terra dallo spazio sono essenziali per comprendere e prevedere il cambiamento climatico globale. Riconosciamo che le osservazioni e gli studi sulla meteorologia spaziale sono essenziali per proteggere la nostra civiltà tecnologica, che le osservazioni e gli studi del sistema solare e la conoscenza fornita sull'evoluzione della vita, e dell'universo al di là e la conoscenza fornita sulla sua fisica governativa, sono essenziale per una civiltà lungimirante. In un mondo che scopre finalmente il valore essenziale del coordinamento tra le nazioni, il nostro ruolo nel coordinare le nazioni del mondo per trarre dallo spazio tutti i benefici disponibili è sempre più importante.
Data l'importanza della nostra missione, dobbiamo trovare un modo per perseguirla, indipendentemente dagli impedimenti alle interazioni internazionali che ci vengono inflitti. Le nostre Assemblee e Simposi dovranno rimanere di persona, per fornire le interazioni informali che ci connettono e ci legano nel perseguimento del nostro obiettivo comune di ricerca spaziale. COSPAR tiene già molte riunioni più piccole a distanza e potrebbe tenerne di più se necessario. Dobbiamo impegnarci per una maggiore attività, con ogni mezzo necessario, perché siamo necessari affinché lo spazio e i benefici che ne derivano possano contribuire alla guarigione dai danni della pandemia e alla costruzione di un mondo migliore.
Si prega di ricordare che alla comunità COSPAR è richiesto un contributo mentre tracciamo il nostro futuro attraverso questi tempi difficili. Qualsiasi cosa tu voglia condividere o consiglio che vorresti dare sulla preparazione di COSPAR per l'era post-pandemia è il benvenuto e dovrebbe essere presentato a cosparcom@cosparhq.cnes.fr. Gli invii selezionati verranno pubblicati in futuro e tutti gli invii verranno utilizzati per guidare COSPAR mentre avanziamo.
Len A. Fisk
Presidente di COSPAR
Per vedere le risposte a questa lettera e per partecipare all'iniziativa Conversations in Confinement, clicca qui.
Il Comitato per la Ricerca Spaziale (COSPAR) è un organismo scientifico interdisciplinare che si occupa del progresso su scala internazionale di tutti i tipi di indagini scientifiche effettuate con veicoli spaziali, razzi e palloni.
Immagine di Steve P2008 su Flickr
