El conflicte global desplaça milions de persones, entre les quals hi ha algunes de les ments acadèmiques més brillants. Si no poden continuar la seva feina, correm el risc de perdre els seus coneixements per sempre.
Ningú sap el nombre real de científics i acadèmics desplaçats a nivell mundial. Una estimació del 2017 suggeria que podria ser-ho tants com 10,000. La reaparició de l'Ebola a l'Àfrica occidental el 2017, el pic de la guerra al Iemen el 2020 i la inestabilitat d'aquest any a l'Afganistan són només alguns dels reptes humanitaris que probablement hagin agreujat el problema des d'aquesta estimació.
L'any 2020, just cinc països representaven dos terços de tots els refugiats: Síria (6.6 milions), Veneçuela (3.7 milions), Afganistan (2.7 milions), Sudan del Sud (2.2 milions) i Myanmar (1.1 milions). Només a Síria, hi podria haver 2,200 acadèmics entre aquests refugiats.
Diversos programes ajuden els refugiats a integrar-se i a contribuir a un país d'acollida, entre ells la Iniciativa de becaris en risc de la Global Young Academy. Des dels seus inicis el 2017, la iniciativa ha intentat unir mentors voluntaris amb acadèmics en risc que, d'altra manera, podrien abandonar els seus respectius camps a causa de conflictes o crisi.
Moltes organitzacions internacionals i nacionals ofereixen beques temporals i pràctiques a universitats per a acadèmics en risc o desplaçats d'arreu del món. El Iniciativa de becats en risc de la Global Young Academy (GYA). coopera estretament amb aquestes organitzacions, com ara Scholars at Risk, l'IIE Scholar Rescue Fund i Cara. Després d'haver arribat als seus nous països de residència, els mentores es remet a la GYA iniciativa per a un suport personal addicional a la carrera mitjançant la mentoria entre iguals.
Ens correm el risc de perdre tota una generació de científics, enginyers, professionals de la medicina i estudiosos de les arts i les humanitats.
Teresa Stoepler
La iniciativa va ser establerta per membres de la GYA, una acadèmia acadèmica independent que reuneix científics joves excepcionals per treballar més enllà de les fronteres geogràfiques, culturals i polítiques per abordar problemes globals urgents.
"Ens correm el risc de perdre tota una generació dels millors i més brillants d'aquests països, inclosos científics, enginyers, professionals mèdics i estudiosos d'arts i humanitats", diu Teresa Stoepler, co-líder de la Iniciativa de becaris en risc juntament amb Lisa Herzog.
Els científics desplaçats per la força pels conflictes i les crisis humanitàries també treballen en algunes de les institucions acadèmiques més pobres del món. En alguns casos, com a l'Iraq i Síria, institucions científiques sòlides i ben establertes ara s'han perdut per la guerra. A Síria, per exemple, les institucions científiques, mèdiques i d'enginyeria eren de les més respectades a l'Orient Mitjà abans de la guerra civil de 2011.
Prendre la decisió de moure's en primer lloc pot ser un repte. A Síria, i molts altres països fora d'Occident, els científics treballen com a funcionaris; els seus treballs són còmodes i segurs. Alguns poden ser reticents a abandonar el seu país i la relativa seguretat de la seva feina.
Saja al Zoubi, una economista del desenvolupament que imparteix cursos sobre gènere i migració forçada i política de l'Orient Mitjà a la Universitat d'Oxford, va deixar el seu país d'origen, Síria, el 2016 cap al Líban per realitzar un estudi exhaustiu sobre els refugiats sirians al Líban. Després de lluitar durant dos anys per obtenir un visat de residència, al Zoubi havia de tornar a Síria cada mes per renovar el seu visat temporal.
En una ocasió, a finals de 2017, a al Zoubi se li va concedir un visat d'una setmana, cosa que la va portar a sol·licitar-se a diverses universitats d'Europa i dels EUA, i finalment va ser acceptada a la Universitat d'Oxford.
al Zoubi es va posar en contacte amb el GYA a través d'un amic en comú després que el seu cas aparegués en un documental. La seva mentora, l'alumna de GYA Karly Kehoe, la va ajudar a adaptar-se al nou entorn científic del Regne Unit proporcionant-li ajuda amb el currículum i la redacció acadèmica en anglès, a més d'entrenar-la a través de les convencions de l'acadèmia britànica.
Tot això, a més dels tallers i la formació que el GYA ofereix als acadèmics en risc i als seus membres.
Els mentors i els tutors de la Iniciativa At-Risk es combinen en funció de disciplines i geografia similars. Sovint, treballar al mateix país és el factor més important, diu Stoepler, amb seu als Estats Units. Stoepler, ecologista que treballa ara en política científica, va poder ajudar un estudiós del teatre a trobar noves oportunitats als EUA tot i no ser ella mateixa experta en teatre.
Els científics desplaçats s'enfronten a una sèrie de lluites costaneres per obtenir finançament als seus països d'acollida. Per exemple, les seves qualificacions o acreditacions poden no ser reconegudes al seu nou país, cosa que és especialment problemàtica per als professionals mèdics, diu Stoepler.
"S'han llançat a un nou país i, de sobte, han de navegar per un sistema completament nou on potser no coneixen molt bé l'idioma, no coneixen la cultura o les normes, i molt menys totes les diferències del sistema acadèmic que potser no coneixen. han estat exposats abans", diu.
Hi ha disponibles beques temporals per a acadèmics desplaçats que proporcionen als investigadors finançament durant un o dos anys abans que hagin de buscar noves fonts d'ingressos. El risc, segons Stoepler, és que si no són capaços de trobar nou finançament i han de tornar al seu país d'origen, és possible que la situació de la qual intentaven escapar no s'hagués resolt en només un parell d'anys.
Eqbal Dauqan és professor d'investigació de bioquímica a la Universitat d'Oslo. Ara amb seu a Noruega, però originària del Iemen, Dauqan va ser un mentor de la Iniciativa d'Acadèmics At-Risk que finalment es va convertir en membre de GYA i ara serveix com a mentor d'altres estudiosos desplaçats.
També estic passant la meva experiència a la meva família... Intento ajudar-los...
Eqbal Dauqan
Dauqan va marxar del Iemen a Malàisia inicialment, abans de sol·licitar amb èxit el finançament i assegurar-se una posició acadèmica a Noruega, gràcies al seu mentor, que la va ajudar a escriure currículums per a diferents sol·licituds.
Els germans de Dauqan també són científics (un professor associat, dos metges, dos enginyers i un geògraf) i encara es troben al Iemen. "També estic transmetent la meva experiència a la meva família... Intento ajudar-los", diu.
Mentrestant, l'antic estudiant de doctorat de Dauqan encara es troba al Iemen (es va graduar el 2019). Oferir comentaris sobre la seva dissertació i articles de revistes va ser difícil; Els correus electrònics poden ser temperamentals al Iemen, de manera que havien de correspondre mitjançant serveis de missatgeria instantània. Dauqan també està intentant ajudar el seu antic estudiant a trobar oportunitats a l'estranger. "Fa tot el possible per ajudar-la", diu, amb l'esperança que algun dia es retrobin.
Potser mai sabrem l'abast real del coneixement perdut a causa dels conflictes, però l'At-Risk Scholars Initiative, i d'altres semblants, serveixen d'alguna manera per ajudar els estudiosos en crisi.
Escolteu l'Eqbal Dauqan que explica la seva història d'abandonar el Iemen per continuar la seva recerca a l'estranger al podcast Science in Exile.
La iniciativa GYA At-Risk Scholars és membre fundador de la Ciència a l'exili iniciativa que reuneix una xarxa d'organitzacions afins per desenvolupar una plataforma global i desplegar una campanya de defensa coordinada, per tal de fomentar una resposta cohesionada per al suport i la integració dels científics en risc, desplaçats i refugiats.
Aquest article ha estat revisat per Renaud Pourpre, autònom en comunicació científica i la doctora Magdalena Stoeva, FIOMP, FIUPESM.
Pagat i presentat pel Consell Internacional de la Ciència.
