Questo articolo fa parte di ISC's Trasforma21 serie, che presenta le risorse della nostra rete di scienziati e promotori del cambiamento per contribuire a informare le trasformazioni urgenti necessarie per raggiungere gli obiettivi climatici e di biodiversità.
Questa settimana vede un passo importante sulla strada del Dialogo ad alto livello sull'energia che si svolgerà sotto gli auspici dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite a settembre: il Forum tematici ministeriali sull'energia, che si concluderanno domani, 25 giugno. I Forum riuniscono ministri dei governi nazionali e leader di imprese, città, società civile e organizzazioni giovanili per presentare soluzioni e partnership e presentare i loro Energy Compact, definendo i loro impegni e azioni volontari.
In questo anno cruciale per la politica energetica, abbiamo parlato Damilola Ogunbiyi, Campione di Alto Livello per il Dialogo.
D: Oltre ad essere CEO di SEforALL e Rappresentante Speciale del Segretario Generale delle Nazioni Unite per l'Energia Sostenibile per Tutti, sei anche co-presidente del COP26 Energy Transition Council. Cosa fa il Consiglio per la transizione energetica della COP26 e cosa comporta il tuo ruolo?
Il COP26 Energy Transition Council (ETC) mira a riunire la leadership globale per accelerare la transizione energetica e l'accesso ai finanziamenti rimane il più grande ostacolo alla transizione verso l'energia pulita. Ci sono una serie di attività che hanno avuto luogo e che continueranno in vista della COP26 di Glasgow questo novembre. Questi includono dialoghi nazionali e sondaggi su alcuni dei maggiori finanziatori privati di energia con sede nel Regno Unito in Africa per capire cosa è necessario per sbloccare investimenti su scala più ampia.
Ciò che è stato rivelato è che l'ETC potrebbe svolgere un ruolo chiave nello sblocco della finanza creando un ecosistema internazionale di progetti prioritari e finanziamenti misti e mobilitando garanzie e strumenti di mitigazione del rischio dalle istituzioni finanziarie per lo sviluppo e dai governi dei donatori. Come passo successivo, indagini simili saranno condotte in altre regioni oltre a conversazioni mirate con i membri dell'ETC, con i finanziatori intervistati per l'Africa e con i governi concentrati su progetti specifici.
Il mio ruolo consiste nel radunare le persone giuste affinché si uniscano a queste conversazioni in modo da poter costruire una road map che sbloccherà finanziamenti per le regioni in via di sviluppo che desiderano passare alla transizione ma che vogliono anche garantire che le loro priorità di sviluppo siano sostenute dall'accesso all'elettricità per tutti. Questo è il punto di partenza – quando comprendiamo che l'accesso all'energia è legato alla transizione, possiamo anche riconoscere l'immensa opportunità di elettrificare i 760 milioni di persone che attualmente sono prive di elettricità – con 570 milioni di coloro che vivono in Africa. Nella mia mente, l'obiettivo deve essere assolutamente quello che accadrà il giorno dopo la COP26. C'è un'opportunità per l'ETC di avere un impatto anche in futuro. Questo è il mio obiettivo.
D: Quali ritieni siano gli ostacoli più significativi alla transizione verso l'energia pulita oggi?
Questo dipende davvero da chi stai parlando. La transizione per paesi come il Ruanda, la Nigeria o il Pakistan sembrerà molto diversa da quella per un paese in Europa.
Le barriere sono piuttosto nette per la maggior parte dei paesi in via di sviluppo. Innanzitutto, c'è la nozione di equità e di come ciò influisca sull'intera conversazione attorno a una giusta transizione.
Questa statistica contesterà la questione di una transizione giusta: escludendo il Sudafrica, il restante 1 miliardo di persone nell'Africa subsahariana è servito da una capacità di generazione di energia di circa 80 gigawatt e ha contribuito per meno dell'1% alla CO cumulativa2 emissioni. Questa è più o meno la stessa capacità consumata da un singolo paese europeo come la Germania, per esempio.
Abbiamo una situazione in cui molti paesi stanno cercando di svilupparsi a un livello in cui i loro cittadini abbiano accesso universale all'energia e possano industrializzare, quindi si tratta di sviluppo economico. E al contrario, ci sono altri paesi che sono diventati ricchi grazie a decenni di combustibili fossili che ora dicono a questi paesi che hanno bisogno di una transizione al loro stesso ritmo, senza le risorse necessarie per arrivarci. In questo scenario, ai paesi in via di sviluppo viene chiesto di pagare di più quando hanno contribuito meno al problema.
L'unico modo per creare equità in questo scenario è garantire che i paesi dispongano delle risorse di cui hanno bisogno per una transizione equa. Le risorse finanziarie e tecniche sono un ostacolo ed è qualcosa che noi di SEforAll consideriamo prioritario. In risposta, abbiamo mobilitato un paio di soluzioni importanti.
Il finanziamento basato sui risultati (RBF) è un meccanismo di finanziamento che si è dimostrato in grado di fornire connessioni in modo più rapido ed efficiente. Stiamo sostenendo il ridimensionamento dell'RBF e abbiamo anche lanciato il nostro RBF per accelerare e ridimensionare l'accesso all'energia in Africa, l'Universal Energy Facility (UEF). L'UEF è una struttura RBF multi-donatore che fornisce pagamenti di incentivi per connessioni elettriche verificate di utenti finali. L'UEF sta attualmente operando in Benin, Madagascar e Sierra Leone per incentivare gli sviluppi della mini-rete. Ma aspira a diventare una struttura panafricana da 500 milioni di dollari entro il 2023 (100 milioni di dollari entro la fine di quest'anno) e a fornire circa 2 milioni di nuove connessioni elettriche e 300,000 soluzioni di cottura pulite entro il 2023.
Questo può essere possibile solo con il supporto dei partner, che è la pietra angolare di tutto ciò che stiamo facendo per raggiungere l'SDG7 entro il 2030.
SEforAll sta inoltre mobilitando il sostegno di alcuni partner molto importanti che sono coinvolti nella creazione di un fondo catalitico che affronterà la povertà energetica. Infatti, un'iniziativa con The Rockefeller e IKEA Foundations è stata annunciata ai Forum tematici ministeriali all'inizio di questa settimana. Questo forum ministeriale rappresenta una pietra miliare nel percorso verso il dialogo ad alto livello delle Nazioni Unite sull'energia che si terrà a settembre. L'evento ministeriale coinvolgerà oltre 30 paesi che sono campioni globali e 16 istituzioni dell'ONU e dello sviluppo, oltre a 170 esperti tecnici del settore pubblico e privato, che stanno tutti lavorando per creare un percorso praticabile verso il 2030. Questa è l'incarnazione della mobilitazione delle persone da ogni angolo del mondo per trovare una soluzione e questo è esattamente ciò che ci vorrà.
D: Cosa deve succedere per passare all'energia pulita proteggendo al tempo stesso i mezzi di sussistenza di coloro che dipendono dall'industria del carbone? Sono disponibili esempi di buone pratiche?
Come ha affermato costantemente il Segretario generale delle Nazioni Unite, per raggiungere l'SDG7 e zero emissioni nette entro il 2050, dobbiamo porre fine al carbone. SEforALL e le organizzazioni di tutto il mondo riconoscono che non esiste un futuro sostenibile nell'energia alimentata a carbone. Tuttavia, riconosciamo anche che molti paesi avranno bisogno di tempo e sostegno a lungo termine per compiere una transizione giusta, che non lasci indietro nessuno, verso fonti di energia più sostenibili. Dobbiamo eliminare gradualmente i sussidi ai combustibili fossili e reindirizzare i fondi verso una transizione energetica giusta e inclusiva. E dobbiamo aumentare rapidamente le energie rinnovabili. Un investimento nell'energia sostenibile è un investimento in un futuro più sano e prospero per tutti.
L'economia globale è sempre più alimentata da fonti di energia pulite ed efficienti, che ora sono più economiche dei combustibili fossili. Secondo la ricerca, gli investimenti dollaro per dollaro nell'energia pulita creano tre volte e mezzo il numero di posti di lavoro rispetto ai combustibili fossili. Nella sola Africa, ogni milione di dollari investito in progetti di generazione solare su larga scala crea circa 1 posti di lavoro.
Spostare gli investimenti verso le energie rinnovabili autoctone non solo aiuterà a colmare le lacune di accesso all'elettricità, ma svilupperà la sicurezza energetica ed eviterà asset inutilizzati basati sull'infrastruttura dei combustibili fossili. Le energie rinnovabili sono ora la nuova fonte di elettricità più conveniente in quasi tutti i paesi del mondo. Per la produzione di energia, oltre la metà di tutte le centrali a carbone attualmente in funzione costano di più rispetto alla costruzione di nuove energie rinnovabili. I nuovi investimenti nelle energie rinnovabili sono più economici dei nuovi investimenti nel carbone, il che renderebbe le future centrali elettriche a carbone immobilizzate.
I governi dovrebbero anche cogliere l'occasione per eliminare i sussidi ai combustibili fossili. Con un aumento globale dell'1.2% degli investimenti verdi e una diminuzione di appena lo 0.4% degli investimenti in combustibili fossili, è possibile creare posti di lavoro preziosi e il mondo può essere sulla buona strada per raggiungere l'accordo di Parigi. Dobbiamo investire nelle persone. La formazione tecnica, commerciale e imprenditoriale sono tutte necessarie per localizzare l'industria e soddisfare le esigenze di quello che potrebbe essere un mercato interno considerevole dell'energia sostenibile.
D: Cosa vorresti vedere dai ministri dell'Energia e da altri responsabili politici del mondo per aumentare l'ambizione per una transizione verso l'energia pulita nel 2021?
Il dialogo ad alto livello delle Nazioni Unite sull'energia è un evento importante sulla strada per la COP26 di quest'anno e oltre. Questo evento rappresenta la prima volta in oltre 40 anni – letteralmente una generazione – che il Segretario Generale delle Nazioni Unite ha convocato un evento a livello di vertice esclusivamente sull'energia. L'ultima volta che ciò è accaduto è stato durante la crisi petrolifera nel 1981. Questo mostra davvero la gravità dell'ambiente attuale. Credo che il mondo si stia ora svegliando e si stia rendendo conto che dobbiamo affrontare la transizione energetica per raggiungere lo zero netto entro il 2050. Questo è un fatto che non può essere ignorato quando il settore energetico rappresenta il 73% delle emissioni di gas serra causate dall'uomo. Ma questo significa che dobbiamo affrontare le lacune di accesso all'energia come parte di una transizione energetica giusta ed equa.
Un risultato importante di questo vertice saranno i nuovi Energy Compact che catturano impegni concreti e forniscono un percorso per raggiungere l'SDG7 entro il 2030. Si tratta di impegni volontari pubblici e tracciabili che sono in linea con i contributi determinati a livello nazionale (NDC) nell'ambito dell'accordo di Parigi e che brillano una luce sull'importante componente energetica che deve essere risolta per prima nella corsa alla neutralità climatica. Chiediamo a paesi, aziende, città, istituzioni finanziarie, filantropie, società civile e cittadini globali di sottoscrivere un Energy Compact per dimostrare la loro ambizione e le azioni concrete che intraprenderanno per garantire che tutti abbiano accesso a energia pulita e conveniente e che il mondo in generale transizioni verso l'energia pulita.
D: Cosa vorresti vedere dalla comunità dell'ingegneria e della scienza in termini di aiuto per fornire le conoscenze necessarie per supportare una transizione verso l'energia pulita? Dove sono le lacune di conoscenza?
Abbiamo bisogno di più innovazione. Il costo livellato per unità di elettricità (LCOE) dalle nuove centrali solari fotovoltaiche (FV) su scala industriale è diminuito di circa il 90 percento nell'ultimo decennio. L'India ha registrato l'LCOE più basso al mondo per il solare fotovoltaico nel 2019. Ma abbiamo bisogno di più innovazione per continuare a ridurre i costi e vedere tali riduzioni dei costi nei paesi di tutto il mondo. La comunità STEM può aiutare ad accelerare il ritmo delle innovazioni per garantire che i prezzi continuino a scendere per l'energia solare e altre fonti di energia rinnovabile. E abbiamo anche bisogno dell'esperienza degli scienziati per aiutarci a raggiungere quelli nell'ultimo miglio: si tratta di popolazioni rurali isolate e lontane dalle reti. Dobbiamo assicurarci di raggiungere queste persone nel modo più efficiente ed economico possibile per portare sviluppo economico e non solo una singola lampadina.
La comunità scientifica può supportare una fornitura e una disponibilità di dati più efficaci per consentire il tanto necessario aumento di scala degli investimenti nelle energie rinnovabili. Ciò include informazioni su siti rinnovabili ottimali, comunità ben posizionate per investimenti nell'elettrificazione e dati sull'adozione e sull'impatto di soluzioni di cottura pulite.
E gli scienziati sociali possono influenzare il cambiamento a livello di comunità contribuendo a cambiare la percezione delle opzioni di energia rinnovabile off-grid rispetto all'elettricità dalla rete. Se riusciamo a sensibilizzare la comunità sul fatto che le rinnovabili distribuite, comprese le mini-griglie e i sistemi solari autonomi, possono fornire energia sufficiente per un uso produttivo, allora le persone potrebbero iniziare a cambiare mentalità.
Damilola Ogunbiyi
Damilola Ogunbiyi è l'amministratore delegato di Sustainable Energy for All (SEforALL), rappresentante speciale del Segretario generale delle Nazioni Unite per l'energia sostenibile per tutti e co-presidente di UN-Energy. È anche commissario per la Commissione globale per porre fine alla povertà energetica e copresidente del Consiglio per la transizione energetica della COP26. È un leader globale e sostenitrice del raggiungimento dell'obiettivo di sviluppo sostenibile 7 (SDG7), che richiede l'accesso a un'energia affidabile, conveniente, sostenibile e moderna per tutti entro il 2030, in linea con l'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici. Prima di entrare in SEforALL, la signora Ogunbiyi è stata la prima donna amministratore delegato dell'Agenzia nigeriana per l'elettrificazione rurale, dove è stata responsabile della negoziazione con successo del progetto di elettrificazione nigeriano, che è una struttura da 550 milioni di dollari (Banca mondiale 350 milioni di dollari e Banca africana di sviluppo 200 milioni di dollari) costruire rapidamente mini-griglie solari e distribuire sistemi solari domestici in tutta la Nigeria per colmare le lacune di accesso all'energia.
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Ripensare le soluzioni energetiche
Questo rapporto è una delle cinque pubblicazioni sviluppate attraverso la piattaforma scientifica consultiva IIASA-ISC "Rimbalzare in avanti in modo sostenibile: percorsi verso un mondo post-COVID" ed lanciato nel mese di gennaio 2021.
Foto: Agenzia Internazionale per le Energie Rinnovabili via Flickr (per gentile concessione della Seychelles Public Utilities Corporation).
