Нічне небо над Мааном, селом у Ладакху на півночі Індії, часом кришталево чисте. Розташування села в передгір’ях Гімалаїв на висоті 4,350 м (14,270 футів) ставить його над хмарами, що вкривають низовини. Тут у ясну ніч Чумацький Шлях плескається по небу.
Маан знаходиться приблизно в 70 км (43 милях) від найбільшого міста Ладакха, Леха, з населенням 30,000 10. Село виграє в астрономічному сенсі від низького рівня світлового забруднення. Весь регіон має дуже хорошу видимість (Ладакх має одну з найбільш високогірних оптичних обсерваторій в Індії), але в таких віддалених місцях, як Маан, навіть невеликі 12-XNUMX-дюймові телескопи можуть виявити галактики та туманності, невидимі неозброєним оком.
Деякі з регіонів, які найбільше потребують розвитку та грошей, які приносить туризм, також знаходяться в регіонах світу з найкращим нічним небом для спостереження за зірками. Ладакх також є домом для деяких із найбільш автономних районів в Індії. До недавнього часу Маан був поза мережею. Можливостей для працевлаштування дуже мало. Для молоді Лех і міста за його межами виглядають більш привабливими перспективами.
У 2018 році Глобальна гімалайська експедиція (GHE) співпрацювала з Управлінням астрономії для розвитку (OAD) Міжнародного астрономічного союзу, щоб розпочати проект астротуризму під керівництвом громад під назвою Astrostays, який створює стійкі соціально-економічні можливості для сільських громад. Astrostays готують лідерів громад бути астрономічними гідами, а також господарями, які навчають відвідувачів місцевому мистецтву, ремеслам, кухні та місцевому фольклору. Основна мета – принести пряму користь селам, які знаходяться за межами типових туристичних точок. Роблячи це, вони утримують кваліфікованих людей у тих сільських місцях, які можуть допомогти стимулювати місцеву економіку.
«Астротуризм був на нашому радарі деякий час, тому що це, ймовірно, єдиний спосіб, за допомогою якого астрономія пов’язана з отриманням прибутку [для сільських громад]», — каже Рамасамі Венугопал, операційний менеджер OAD і співпроекту керівництво в Astrostays. «Але проблема завжди полягала в тому, що астротуризм, яким ми його знали, був досить ексклюзивним і, як правило, приносив користь тим, хто вже міг дозволити собі скористатися цим інтересом».
Засновник Venugopal і Astrostays Сонал Асготраа, який співпрацює з GHE, соціальним підприємством, головним завданням якого є надання чистої енергії в автономних громадах, сподівається зробити астрономію доступною та корисною для туристів – і таким чином залучити відвідувачів, які бажають подорожувати. у віддалені місця для захоплюючого досвіду. Першим кроком у цьому процесі було створення мікромережі на сонячних батареях у Маані, з якої можна було б керувати телескопом, але яка б також забезпечувала чисту енергію селянам, щоб вони могли використовувати їх у будь-який час.
До Astrostays астротуризм являв собою нішеву сферу туризму. «Люди, які подорожують в інші країни лише для того, щоб побачити сонячне затемнення, ви знаєте, ці три хвилини [повного] затемнення потребують трьох місяців планування, і [астрономи-любителі] були готові витрачати час і гроші на такі види поїздок. Як правило, люди з країн з високим рівнем доходу подорожують по всьому світу, щоб зацікавитися астрономією», — каже він.
«[Наша команда] витратила стільки годин в Інтернеті, щоб побачити, чи існує прецедент для цієї моделі, щоб ми могли зрозуміти, що потрібно для впровадження», — каже Асготраа. Хоча існують інші астротуристичні проекти, як правило, у співпраці з обсерваторіями чи науковими установами, Асґотраа каже, що вони не змогли знайти інший, подібний до Astrostays, у центрі якого лежить соціально-економічний розвиток.
Наступним завданням для Astrostays було переконати широку громадськість, що подорож у сільську місцевість, щоб спостерігати за зірками, може бути корисною без будь-яких попередніх знань з астрономії. Заняття, які проводять лідери громади, зосереджуються на навчанні місцевої культури та читанні місцевих народних казок, пов’язаних із нічним небом, а також на науці про те, що демонструється. На подив Асготраа та Венугопала, більшість відвідувачів досі були звичайними туристами, а не ентузіастами.
Перебуваючи з членами громади, відвідувачі також насолоджуються розмовами про місцеву культурну спадщину, екологічний спосіб життя та екологічний туризм.
Асготраа каже, що розробка того, як навчити лідерів громади, також була складною. Вони почали з малого й обережного – вибрали групу з 35 лідерів із 15 різних сіл, щоб навчити їх про кілька планет, галактик і сузір’їв. Район навколо Леха був обраний тому, що він знаходиться поблизу озера Пангонг, популярного туристичного місця для людей з усієї Індії. Ті, хто подорожував на день, могли раніше відправлятися додому, коли світло тьмяніє, але Асготраа та Венугопал сподіваються, що їх можна буде заохотити залишитися на ніч як гості будинку.
Цеванг Дорджей є одним із лідерів громади в Маані та першим учасником проекту. Він пишається тим, що може називати Маана своїм домом і тим, що його участь допомагає приносити дохід його односельчанам через плату, яку туристи платять, щоб бути гостями будинку.
«Я завжди хотів залишитися вдома в селі, — каже Дорджей. «Сьогодні багато молоді хочуть шукати роботу в Леху, тому що в місті легко отримати роботу».
У наведеному нижче аудіозаписі Арун Радхакрішнан, керівник групи Astrostays, ділиться місцевими народними казками про галактику Чумацький Шлях.
На сьогодні понад 600 туристів відвідали, принісши понад 25,000 18,400 доларів (XNUMX XNUMX фунтів стерлінгів) доходу селам, жителі яких відкрили свої будинки. Astrostays належить і управляється громадою для громади, що означає, що гроші реінвестуються в місцеву інфраструктуру. Частина грошей, зароблених Astrostays, зберігається в громадському фонді, який досі використовувався для оплати теплиць і сонячних водонагрівачів.
Але для проекту важливі не лише гроші. Лідери команд, як і Дорджей, вчаться розвивати комунікативні навички та ділову хватку, що може допомогти їм почати нові починання в майбутньому.
«Ми почали з цієї грандіозної ідеї, що ми матимемо цю модель, яка буде зосереджена навколо спільноти», — каже Асготраа. «Це громади, які формують ядро».
Розширення було повільним і точним на сьогоднішній день, але Асготраа і Венугопал оптимістично налаштовані, що незабаром зможуть запровадити подібні схеми в нових регіонах. Вони націлені на більше регіонів в Індії, а також на Південну Африку, де базується OAD, де також ясне нічне небо. Звідти вони хочуть продовжити свою міжнародну експансію.
У країні, яка вже має добре розвинений природний туризм, який приваблює як ентузіастів, так і представників громадськості, Venugopal сподівається, що Astrostays зможе принести в Південну Африку те, що вже було доведено в Маані. Якщо туристи вже готові відправитися у віддалені місця, щоб насолодитися дивовижним світом природи, можливо, вони також захочуть одного дня додати до своєї подорожі кілька позаземних чудес.
Цю статтю рецензували професор Encieh Erfani, Інститут передових досліджень фундаментальних наук (IASBS), Іран, і Ліза Герцог, Global Young Academy.
Оплачено та представлено Міжнародною науковою радою.
