Sciences naturelles et sociales : l'ICSU reconnaît la nécessité de travailler plus étroitement ensemble

Les sciences naturelles et sociales doivent travailler ensemble pour aider à résoudre certains des problèmes les plus urgents auxquels la société est confrontée. C'est le message d'un rapport remis aujourd'hui à la communauté scientifique mondiale lors de la 29e Assemblée générale du Conseil international pour la science (ICSU) à Maputo, au Mozambique.

MAPUTO, Mozambique – « Le changement global, la gestion de l'environnement et des ressources naturelles, le développement durable, la réduction de la pauvreté et l'environnement et la santé humaine sont quelques-uns des principaux défis de la recherche scientifique actuellement abordés par l'ICSU. Mais ces problèmes ne peuvent être résolus sans comprendre l'impact des gens sur ces problèmes et l'impact de ces problèmes sur les gens, c'est-à-dire les sciences sociales", a déclaré Anne Whyte, membre du Comité de planification et d'examen scientifiques (CSPR) de l'ICSU et ancien directeur général de l'environnement et des ressources naturelles du Centre de recherches pour le développement international (CRDI) au Canada.

Le rapport, 'Renforcer l'implication des sciences sociales dans l'ICSU', identifie les sciences sociales comme étant essentielles pour la mise en œuvre du Plan stratégique de l'ICSU 2006-2011. Les recommandations du rapport incluent : que l'ICSU continue d'encourager la participation des sciences sociales à ses comités, groupes de travail et initiatives de recherche collaborative ; stimuler davantage de syndicats des sciences sociales à rejoindre l'ICSU ; et de travailler avec le Conseil international des sciences sociales (CISS) en tant que partenaire clé dans le renforcement des sciences sociales internationales pertinentes pour la mise en œuvre du Plan stratégique de l'ICSU.

Whyte a déclaré : « La mission de l'ICSU est de renforcer la science internationale au profit de la société. Pour ce faire, les sciences naturelles et sociales doivent être pleinement impliquées ; travailler ensemble pour fournir des connaissances pour résoudre les défis mondiaux.'

Heide Hackmann, secrétaire générale du Conseil international des sciences sociales (CISS) a convenu : « Des connaissances de haute qualité en sciences sociales deviennent des connaissances nécessaires pour les décideurs politiques, les chefs d'entreprise et communautaires, ainsi que les scientifiques naturels. Dans cet environnement, l'ISSC a relevé le défi de devenir le principal acteur mondial des sciences sociales aux côtés et en collaboration avec l'ICSU pour relever les principaux défis mondiaux ».

Mais tout n'est pas sans heurts. Il y a des barrières qui doivent être surmontées : les sciences naturelles et sociales parlent des langues différentes ; de nombreuses institutions ne sont pas équipées pour faire face à la recherche interdisciplinaire ; et il y a une résistance parmi certains scientifiques des deux côtés de la table.

«La clé du succès réside dans le fait que les spécialistes des sciences naturelles et sociales doivent travailler ensemble à l'établissement d'un programme de recherche. Un domaine ne peut pas simplement fournir des services à l'autre, ils doivent tous deux participer à la définition des objectifs de recherche. Et vous devez choisir les bonnes personnes », a déclaré Roberta Balstad du Centre de recherche sur les décisions environnementales de l'Université Columbia à New York et membre du CSPR.

Au fil des ans, l'ICSU a activement impliqué les sciences sociales, en particulier à travers ses programmes de changement environnemental global. Le Earth System Science Partnership (ESSP) intègre avec succès les sciences naturelles et sociales afin d'étudier comment les changements dans le système terrestre affectent la durabilité mondiale et régionale. Et de nouveaux programmes de l'ICSU, tels que « Recherche intégrée sur les risques de catastrophe » et « Changement des écosystèmes et bien-être humain », ont impliqué à la fois les sciences naturelles et sociales dès les premières étapes de la planification.

«En effet, on pourrait soutenir que l'ICSU est à un moment de son histoire où il dépend de plus en plus des sciences sociales pour remplir sa mission. Ainsi, une meilleure intégration des sciences sociales dans l'ICSU n'est plus une option, c'est une nécessité », a déclaré Balstad.



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