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Ce fut une semaine historique pour les femmes dans la science. En début de semaine, un chercheur du MIT Esther Duflo est devenue seulement la deuxième femme à remporter un Prix Nobel d'économie. Elle a reçu le prix conjointement avec son mari et partenaire de recherche, Abhijit Banerjee, et Michael Kremer de l'Université Harvard, « pour leur approche expérimentale de la réduction de la pauvreté dans le monde ».
En fin de semaine, Christina Koch et Jessica Meir sont devenues les premier tout féminin équipe pour effectuer une sortie dans l'espace sur la Station spatiale internationale. Au milieu, Cheryl Praèger de l'Université d'Australie occidentale a reçu le prix du Premier ministre australien pour la science pour ses contributions aux mathématiques pures, qui ont influencé la façon dont nous protégeons les informations sur Internet.
Praeger a parlé de son conseiller d'orientation scolaire qui lui a suggéré d'éviter les mathématiques, avec le vieil adage selon lequel «les filles ne font pas de mathématiques».
"J'étais tellement contrarié et têtu que j'ai reçu des conseils différents et j'ai fini par pouvoir étudier les mathématiques et les sciences à l'université", Prager dit.
Combien y a-t-il d'Esthers, Christinas, Jessicas et Cheryls ? Des femmes et des filles qui méritent des prix scientifiques mais ne sont pas reconnues, ou qui ne sont pas encouragées et soutenues pour atteindre leur plein potentiel dans le domaine scientifique de leur choix ? Trop nombreux, selon des articles récents dans Nature ainsi que Sscience.
Cette année, 11 des 12 prix Nobel de science sont allés à des hommes. À un moment où les femmes représentent 53% des diplômés mondiaux de licence et de maîtrise en sciences, le manque d'équilibre entre les sexes à l'avant-garde du domaine est un appel à l'action alarmant. Si à peu près le même nombre de femmes et d'hommes se lancent dans une carrière scientifique, pourquoi y a-t-il un tel déséquilibre au plus haut niveau ?
Comme cité dans Science, Liselotte Jauffred, physicien à l'Université de Copenhague, a déclaré qu'il y a une probabilité de 96 % que ce soit un préjugé contre les femmes, et non une sous-représentation, qui explique la répartition entre les sexes observée dans les prix Nobel. Le biais commence bien avant que le Nobel n'ouvre un appel à candidatures et sélectionne ses lauréats : « c'est quelque chose qui se passe en plusieurs étapes antérieures ».
Nature note que ce ne sont pas seulement les femmes qui manquent de reconnaissance à travers le processus du prix Nobel, mais aussi la représentation des pays du Sud. The Guardian souligne qu'il y a plus d'hommes appelés John parmi les lauréats du prix Nobel que d'hommes et de femmes de toute l'Afrique.
Le prix Nobel n'est pas le seul à sous-représenter les femmes. Les prix les plus prestigieux en mathématiques – le Champs Médamoi et le Prix Abel – peinent aussi depuis longtemps à diversifier leur liste de lauréats. Cependant, selon Göran Hansson, secrétaire général de l'Académie royale des sciences de Suède, qui supervise les prix Nobel, ils essaient de résoudre ce problème.
Les femmes scientifiques continuent d'être confrontées à des défis quotidiens tout au long de leur carrière, ce qui fait que de nombreuses femmes abandonner en cours de route. La seule lauréate du prix Nobel de science cette année, Esther Duflo, souligne à quel point il peut être difficile pour les femmes de réussir et de gagner le respect :
« Nous sommes à un moment où nous commençons à réaliser dans la profession que la façon dont nous nous conduisons les uns les autres en privé et en public, n'est pas toujours propice à un très bon environnement pour les femmes. Montrant qu'il est possible pour une femme de réussir et d'être reconnue pour son succès, j'espère inspirer beaucoup d'autres femmes à continuer à travailler, et beaucoup d'autres hommes à leur donner le respect qu'ils méritent, comme chaque être humain ».
Donnez votre avis sur la diversité dans les prix scientifiques
L'ISC tend la main à ses membres et à la communauté scientifique pour les inviter à s'exprimer sur la manière dont les prix internationaux, régionaux et nationaux peuvent être plus inclusifs, y compris pour les femmes scientifiques et les scientifiques des pays du Sud.
Cliquez ici pour participer – l'enquête vous pose une question simple :
« Quelles sont vos idées sur la façon dont les prix scientifiques pourraient être diversifiés pour garantir que différents bassins de talents sont recherchés dans le processus de récompense ? »
Nous rassemblerons et présenterons vos idées en ligne pendant la Écart entre les sexes en science conférence à Trieste, Italie en novembre 2019. L'ISC a récemment publié son plan d'action 2019-2021, Faire progresser la science en tant que bien public mondial où nous défendons notre projet, Égalité des genres en science : de la prise de conscience à la transformation, ainsi que des projets qui assurent la représentation des scientifiques et de la science des pays du Sud et qui renforcent les systèmes scientifiques nationaux et régionaux.
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