Quando coinvolgere ricercatori più diversificati amplia il campo di applicazione della scienza

Un nuovo caso di studio rileva che la ricerca sul canto degli uccelli femminili è guidata in modo sproporzionato dalle donne.

Quando coinvolgere ricercatori più diversificati amplia il campo di applicazione della scienza

La sezione articolo è stato originariamente pubblicato nel premiato, indipendente, incentrato sulla sostenibilità di Future Earth Rivista Antropocene.

Probabilmente riconosci la canzone dell'uccellino azzurro orientale maschio. Ma lo sapevi cantano anche le femmine degli uccelli azzurri? quindi fai troupial femminili venezuelane ed tessitori di passeri dai sopraccigli bianchi, che spesso duettano con i loro compagni. Davvero, recenti ricerche suggeriscono che le femmine della maggior parte delle specie di uccelli canori cantano, e che lo stesso valeva per l'antenato comune degli uccelli canori moderni.

Gli studi che hanno prodotto questa conoscenza sono stati tutti condotti da scienziate. Infatti, secondo un recente studio in Comportamento animale, la maggior parte di ciò che sappiamo sul canto degli uccelli femminili è grazie alle donne, un altro argomento, affermano gli autori dell'articolo, per aumentare la diversità nella scienza. 

Lo studio è iniziato come un'osservazione condivisa dai membri del laboratorio di evoluzione aviaria di Kevin Omland presso l'Università del Maryland, nella contea di Baltimora. "Avevamo notato che molti degli articoli pubblicati sul canto degli uccelli femminili erano stati scritti da donne", ha detto Casey Haines, la prima autrice del nuovo articolo, che ha scritto quando era studentessa. "Avevamo la sensazione che forse sta succedendo qualcosa qui". 

Per eseguire la loro meta-analisi, i ricercatori hanno creato un corpus di tutti gli articoli sul canto degli uccelli femminili pubblicati negli ultimi 20 anni. Hanno quindi abbinato ogni articolo a un articolo più generale sul canto degli uccelli pubblicato in un momento simile, nella stessa rivista o in una rivista simile. Si sono concentrati sul primo autore di ogni articolo, generalmente la persona che ha svolto la maggior parte della ricerca. 

Hanno scoperto che le donne erano le prime autrici del 68% di articoli sul canto degli uccelli femminili. Quando si trattava di articoli più generici sul canto degli uccelli, le donne erano le prime autrici solo il 44% delle volte. In altre parole, "i primi autori di articoli sul canto degli uccelli femminili hanno molte più probabilità di essere donne", scrivono i ricercatori, suggerendo che "le donne stanno dando un contributo maggiore" a questo particolare campo emergente.

In un articolo di accompagnamento in The Conversation, alcuni degli autori dell'articolo approfondiscono il motivo per cui quest'area di studio è stata trascurata. Storicamente, scrivono, molte ricerche sul canto degli uccelli hanno avuto luogo nell'emisfero settentrionale, dove gli uccelli maschi tendono a dominare il paesaggio sonoro. L'espansione di questa ricerca ai tropici, in altre parole, l'aumento della diversità dei luoghi di studio, ha portato alla realizzazione che le femmine cantano più di quanto si pensasse in precedenza, provocando un'ondata di studi negli ultimi decenni. 

Ciò che è più difficile da spiegare è perché le donne in particolare si siano lanciate per colmare questa lacuna. "Gruppi più diversificati di ricercatori possono porre una gamma più ampia di domande, utilizzare metodi più vari e affrontare i problemi da una gamma più ampia di prospettive", scrivono gli autori nel Conversazione pezzo. (Forse alcuni scienziati erano motivati ​​dalla solidarietà: i membri di gruppi sottorappresentati spesso capiscono cosa vuol dire fare rumore e tuttavia non essere ascoltati.)

Anche questo studio ha utilizzato metodi che potrebbero aver appiattito il quadro completo, cosa che gli autori sono attenti a sottolineare. Nel loro set di dati complessivo, gli autori hanno determinato il genere guardando i nomi e occasionalmente le foto, piuttosto che chiedere l'autoidentificazione, e hanno utilizzato un quadro di genere binario, nonostante il suo capacità limitata di riflettere il mondo. Il documento "si è anche concentrato su un solo aspetto della diversità", ha affermato Haines, tralasciando razza, etnia, stato socioeconomico, orientamento sessuale e altre identità, storie e attributi che hanno un'inclusione scientifica storicamente limitata. 

Inoltre, al di là dell'ambito di questo studio, c'è un'altra domanda molto importante: come questo particolare sottocampo inviti e supporti il ​​lavoro delle ricercatrici. Sebbene le storie di successo come questa siano sia interessanti che incoraggianti, le persone, per la maggior parte, lo sanno già perché è meglio includere molte prospettive diverse nella ricerca. Come strumento che ci aiuta a comprendere un mondo che condividiamo tutti, dovrebbe essere affinato e maneggiato da tutti. 

Come è stato anche sempre più dettagliato negli ultimi decenni, sia nella ricerca che nella stampa, le barriere che tengono le donne e le minoranze fuori dalla scienza non sono filosofiche, sono pratiche. Molestie sessuali spinge le donne fuori dal mondo accademicoe cultura del lavoro sul campo "macho" aliena le persone LGBTQ. razzismo strutturale blocca le persone di colore dal godere lo stesso finanziamento ed occupazione opportunità come i loro colleghi bianchi. 

Queste sono forze conosciute contro cui possiamo combattere, nella nostra ricerca di una ricerca migliore e di un mondo migliore. Le istituzioni più dure lavorano per accogliere nella scienza le persone di gruppi sottorappresentati, più sapremo sul canto degli uccelli femminili e anche su tutto il resto. 

Fonte: Haines, Casey et. al. “Il ruolo della diversità nella scienza: un caso di studio di donne che avanzano nella ricerca sul canto degli uccelli femminili. " Comportamento animale 2020.


Immagine: Ken e Nyetta / Wikimedia Commons

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