Michael Kaloki intervista Priscilla Kolibea Mante, che sta studiando le proprietà terapeutiche di Cryptolepis Saguinolenta, noto come chinino del Ghana. Questo articolo è stato ripubblicato con il permesso di SciDevNet.
Nel 2019 sei stata l'unica africana a ricevere il premio L'Oreal-UNESCO For Women in Science International Rising Talents Award. Lo stesso anno sei stata selezionata anche per il programma di borse di studio per l'inizio della carriera dell'Organizzazione per le donne nella scienza per il mondo in via di sviluppo. Come ti ha fatto sentire tutto questo?
In realtà, ad oggi, il 2019 è stato l'anno più emozionante per me non solo dal punto di vista personale, ma anche professionale. È stato un vero onore essere selezionati per il premio L'Oreal-UNESCO For Women in Science. Sono stato presentato a tutti questi incredibili scienziati e ho incontrato delle persone davvero straordinarie.
Essere selezionata per la borsa di studio per l'inizio della carriera dell'Organizzazione per le donne nella scienza per il mondo in via di sviluppo più tardi lo stesso anno ha iniziato onestamente a farmi sentire un po' invincibile. Sentivo che tutte le cose belle che mi stavano accadendo mi stessero accadendo nello stesso anno.
Si ricercano le proprietà terapeutiche delle piante trovate in Ghana, per il trattamento di condizioni neurologiche. Una di queste piante è Cryptolepis Saguinolenta, noto come chinino del Ghana. Parlaci del tuo interesse per questa e altre piante.
Sono un farmacista quindi uno dei miei punti di forza è nella chimica, nella chimica farmaceutica. Ho sviluppato un interesse per le piante come terapeutiche perché, come sappiamo, molte delle medicine che abbiamo attualmente, hanno trovato la loro fonte dalla natura, che sembra essere una fonte molto ricca di nuove terapie. Non abbiamo troppi farmaci altamente efficaci che possono influenzare le condizioni del cervello. Ecco perché sono molto interessato a sviluppare nuove terapie.
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Sei il presidente della Ghana Young Academy, che mira a coltivare giovani scienziati. Ti consideri un "campione" di tutoraggio. Perché ritieni che il tutoraggio sia importante tra gli scienziati?
Quando ho iniziato la mia carriera, ho iniziato a rendermi conto che c'erano molte cose che avrei potuto fare se avessi ricevuto la guida giusta prima. Ci sono anche molte cose che avrei fatto diversamente. Per questo motivo mi vedo come la persona il cui compito è dare una guida adeguata ai giovani. Mi piace aprire la vita delle persone in modo che possano vedere quali opzioni hanno in questo mondo. Il mondo è effettivamente aperto e sono liberi di scegliere cosa vorrebbero fare. Sono liberi di provare le cose. Se non funziona, sono liberi di ricominciare da capo.
Hai detto che ritieni che la sfida più grande per le donne nella scienza sia gestire le percezioni negative e superare gli stereotipi di genere. L'hai sperimentato nella tua stessa carriera? Cosa si può fare per migliorare gli ambienti di studio e di lavoro per le donne nella scienza?
Come donne, diciamo spesso che quando una donna decide di fare carriera non è sempre facile come lo sarebbe per la sua controparte maschile. Lo abbiamo detto nella misura in cui sta cominciando a suonare come un cliché. Tuttavia, questa è la verità della questione. Non è mai facile per noi donne, soprattutto quando cresciamo in società molto tradizionaliste. In questo momento, siamo al punto in cui le donne hanno opportunità a loro disposizione. Possiamo fare quasi tutto ciò che l'uomo è autorizzato a fare, ma ciò non ci assolve ancora da quelli che sono considerati i nostri ruoli tradizionali. Uscendo dall'ufficio alle 8, torno a casa e devo ancora cucinare da zero. Dovevo costantemente spiegare perché sposarsi prima non era il mio piano e che ottenere prima il dottorato era in realtà il mio piano. Sento che gran parte della discriminazione che subiamo nasce da pregiudizi inconsci – la maggior parte delle persone non si rende nemmeno conto che ci stanno discriminando.
Immagine: Siddart Machado, CC BY-NC 2.0
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