Le continent africain est en passe de devenir l'un des les plus grands pôles urbains du monde. Cela a suscité un intérêt croissant pour l'urbanisation africaine de la part des chercheurs et des décideurs politiques. Mais une grande partie des connaissances – et des politiques qui en découlent – ne répondent pas adéquatement aux défis auxquels sont confrontés ceux qui gouvernent et sont gouvernés sur le terrain.
Nous abordons ce problème dans notre nouveau livre Recadrer le défi urbain en Afrique. Les contributions proviennent de divers membres de la Initiative africaine de recherche urbaine, un réseau de recherche interdisciplinaire panafricain. Il est composé de 21 universités, groupes de réflexion, instituts de recherche et agences de praticiens concernés par l'urbanisation et son impact à travers le continent.
L'objectif de l'initiative est de développer un réseau de collaboration qui s'appuie sur – et nourrit activement – l'expertise et les programmes de recherche africains. L'idée est que le réseau serve de plate-forme à la fois à l'innovation et à la réflexion stratégique pour les défis et opportunités urbains de l'Afrique.
Le livre est une tentative concrète de mettre cette approche en pratique. Chaque chapitre est basé sur des recherches menées en collaboration dans des villes, des villages et de petites agglomérations à travers le continent.
L'un des principaux enseignements qui ressort des chapitres est l'importance des relations étroites entre les chercheurs et les personnes sur le terrain.
Les trous
Les défis urbains de l'Afrique sont de mieux en mieux connus et documentés. Mais la quantité de données produites sur l'Afrique urbaine est encore pâle par rapport à d'autres parties du monde. Des chercheurs ont montré comment la plupart des données et des recherches disponibles dans les bases de données urbaines mondiales sont produites en dehors du continent.
De plus, en raison de la manière dont la recherche est financée et menée, la plupart des travaux existants ne parviennent pas aux utilisateurs potentiels. Cela inclut les décideurs politiques et les communautés locales.
Cela a entraîné un appel croissant à davantage de recherche appliquée qui comble le fossé entre la science/la recherche et la politique, en particulier dans le domaine des villes et de la durabilité urbaine.
Une façon d'y parvenir est la coproduction de connaissances.
Recadrage
Coproduction de connaissances a été décrit comme processus collaboratifs impliquant divers types d'expertise, de connaissances et d'acteurs « pour produire des connaissances spécifiques au contexte et des voies vers un avenir durable ».
Dans notre livre, nous démontrons qu'il s'agit d'une approche appropriée à la recherche urbaine de solutions aux défis auxquels sont confrontées les villes africaines. Il est vrai qu'il existe des tendances urbaines communes à travers le continent. Néanmoins, les dynamiques, besoins, systèmes, acteurs et priorités locaux restent très spécifiques aux contextes locaux. La plupart d'entre eux sont sans papiers et sont souvent contestés et en mouvement.
La coproduction de connaissances représente un moyen d'inclure des voix généralement absentes de la recherche. Dans le processus, de nouvelles relations entre les principales parties prenantes peuvent être encouragées. Cela génère de nouvelles connaissances sur les problèmes de société. Il rend également des connaissances exploitables pour la résolution de problèmes.
Les contributions au livre sont basées sur des recherches effectuées par des chercheurs et des praticiens travaillant dans des villes à travers le continent. Celles-ci vont des grandes zones métropolitaines telles que Le Caire, Johannesburg et Luanda aux villes de taille moyenne (Kumasi, Lusaka et Alexandrie), aux petites villes (Minya, Égypte) et aux espaces périurbains (Thika, Kenya).
La recherche qui sous-tend chaque chapitre a été effectuée en collaboration avec les communautés locales, les gouvernements et d'autres parties prenantes concernées sur des questions directement liées aux défis locaux. Le résultat est que les chapitres couvrent un éventail de questions en tant que points d'entrée dans des discussions plus larges sur la gouvernance urbaine et le développement en Afrique. Celles-ci vont des inégalités urbaines au changement climatique, en passant par l'économie alimentaire urbaine, la terre et le logement.
Leçons et apprentissages
Pris ensemble, les chapitres donnent un aperçu de l'ensemble diversifié d'acteurs, de pratiques et d'expériences impliqués dans la gouvernance et le développement urbains à travers le continent. Cela signifie que la coproduction de connaissances prend des formes et des dynamiques différentes selon la ville, le quartier et l'habitat.
L'un des enseignements majeurs est l'importance des relations étroites entre les chercheurs et les représentants des structures de gouvernance locales. Dans la plupart des cas, ceux-ci ont été encouragés et construits sur de longues périodes. Dans un contexte où les niveaux de confiance – dans les institutions publiques comme entre les différents membres des communautés urbaines – sont généralement faibles, l'importance de celles-ci ne peut être sous-estimée.
Cependant, même avec ces relations en place, les chapitres montrent également les défis de travailler avec les structures de direction locales, y compris les autorités traditionnelles ou les cadres locaux du parti. Ceux-ci sont vitaux pour l'accès aux communautés locales, mais fonctionnent également comme des gardiens. Souvent, les pratiques et dynamiques culturelles et politiques quotidiennes, ainsi que les programmes ou intérêts concurrents déterminent la portée, la disponibilité et la volonté des dirigeants locaux et des communautés de participer à des projets de recherche et à la coproduction de connaissances. Cela est vrai même lorsque les projets visent la participation communautaire.
Surmonter ces obstacles nécessite une compréhension approfondie de la complexité et du fonctionnement des structures de gouvernance locale, ainsi que des facteurs, systèmes et dynamiques qui peuvent contribuer à instaurer la confiance et l'action collective.
Sylvie Croese est chercheur principal à l'Université du Witwatersrand. Sylvia Croese a reçu un financement de la Mener la recherche intégrée pour l'Agenda 2030 en Afrique 2030 programmes. Ntombini Marrengane est Senior Manager, Bertha Center for Social Innovation and Entrepreneurship, Université du Cap.
Ce blog est republié à partir d'un article publié par la Conversation du 19 avril 2021 avec une licence Creative Commons.
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Faire progresser l'Agenda 2030 dans les villes africaines grâce à la coproduction de connaissances
Le rapport décrit des exemples actuels de collaboration entre la science, la politique et la société, menés à travers des recherches transdisciplinaires dans un éventail de villes africaines. Tous sont mis en œuvre dans le cadre du Mener la recherche intégrée pour l'Agenda 2030 en Afrique (LIRA 2030 Africa) programme de recherche.
Photo par Emmanuel Zua on Unsplash.
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