Il conflitto globale sposta milioni di persone, tra cui alcune delle menti accademiche più brillanti. Se non riescono a continuare il loro lavoro, rischiamo di perdere per sempre le loro conoscenze.
Nessuno conosce il numero reale di scienziati e accademici sfollati a livello globale. Una stima del 2017 suggerisce che potrebbe esserlo tanti quanti 10,000. La ricomparsa dell’Ebola nell’Africa occidentale nel 2017, il picco della guerra nello Yemen nel 2020 e l’instabilità di quest’anno in Afghanistan sono solo alcune delle sfide umanitarie che probabilmente hanno esacerbato il problema dopo tale stima.
Nel 2020, appunto cinque paesi rappresentavano i due terzi di tutti i rifugiati: Siria (6.6 milioni), Venezuela (3.7 milioni), Afghanistan (2.7 milioni), Sud Sudan (2.2 milioni) e Myanmar (1.1 milioni). Nella sola Siria, potrebbero esserci 2,200 accademici tra questi rifugiati.
Numerosi programmi aiutano i rifugiati a integrarsi e a contribuire al paese ospitante, tra cui l’Iniziativa degli studiosi a rischio della Global Young Academy. Fin dal suo inizio nel 2017, l’iniziativa ha cercato di unire mentori volontari e studiosi a rischio che altrimenti potrebbero abbandonare i rispettivi campi a causa di conflitti o crisi.
Molte organizzazioni internazionali e nazionali forniscono borse di studio temporanee e tirocini presso le università per studiosi a rischio o sfollati provenienti da tutto il mondo. IL Iniziativa degli studiosi a rischio della Global Young Academy (GYA). collabora strettamente con tali organizzazioni, tra cui Scholars at Risk, IIE Scholar Rescue Fund e Cara. Una volta arrivati nei nuovi paesi di residenza, gli allievi vengono indirizzati a GYA iniziativa per un ulteriore supporto personale alla carriera attraverso il tutoraggio tra pari.
Rischiamo di perdere un’intera generazione di scienziati, ingegneri, professionisti medici e studiosi di arti e discipline umanistiche –
Teresa Stoepler
L’iniziativa è stata istituita dai membri della GYA, un’accademia accademica indipendente che riunisce giovani scienziati eccezionali per lavorare oltre i confini geografici, culturali e politici per affrontare urgenti questioni globali.
“Rischiamo di perdere un’intera generazione dei migliori e più brillanti di questi paesi, tra cui scienziati, ingegneri, professionisti medici e studiosi di arti e discipline umanistiche”, afferma Teresa Stoepler, co-responsabile dell’At-Risk Scholars Initiative insieme a Lisa Herzog.
Gli scienziati costretti a fuggire a causa di conflitti e crisi umanitarie lavorano anche in alcune delle istituzioni accademiche con i finanziamenti più poveri del mondo. In alcuni casi, come in Iraq e Siria, istituzioni scientifiche forti e ben consolidate sono andate perdute a causa della guerra. In Siria, ad esempio, le istituzioni scientifiche, mediche e ingegneristiche erano tra le più rispettate del Medio Oriente prima della guerra civile del 2011.
Prendere la decisione di trasferirsi in primo luogo può essere difficile. In Siria, e in molti altri paesi al di fuori dell’Occidente, gli scienziati sono impiegati come dipendenti pubblici; il loro lavoro è comodo e sicuro. Alcuni potrebbero essere riluttanti a lasciare il proprio Paese e la relativa sicurezza del proprio impiego.
Saja al Zoubi, economista dello sviluppo che tiene corsi su genere, migrazione forzata e politica del Medio Oriente all’Università di Oxford, ha lasciato il suo paese d’origine, la Siria, nel 2016 per il Libano per condurre uno studio completo sui rifugiati siriani in Libano. Dopo aver lottato per due anni per ottenere un visto di residenza, al Zoubi è dovuta tornare in Siria ogni mese per rinnovare il suo visto temporaneo.
In un’occasione, alla fine del 2017, ad Al Zoubi è stato concesso un visto di una settimana, che l’ha spinta a fare domanda per diverse università in Europa e negli Stati Uniti, e alla fine è stata accettata all’Università di Oxford.
al Zoubi è stata messa in contatto con la GYA tramite un amico comune dopo che il suo caso è stato presentato in un documentario. Il suo mentore, l'ex studentessa del GYA Karly Kehoe, l'ha aiutata ad adattarsi al nuovo ambiente scientifico nel Regno Unito fornendole aiuto con CV e scrittura accademica in inglese, oltre a guidarla attraverso le convenzioni del mondo accademico britannico.
Tutto questo in aggiunta ai workshop e alla formazione che il GYA fornisce agli studiosi a rischio e ai suoi membri.
Mentori e allievi dell'Iniziativa a rischio sono accoppiati in base a discipline e aree geografiche simili. Spesso il fattore più importante è lavorare nello stesso Paese, afferma Stoepler, che vive negli Stati Uniti. Ecologista che ora lavora nel campo della politica scientifica, Stoepler è stata in grado di aiutare uno studioso di teatro a trovare nuove opportunità negli Stati Uniti nonostante non fosse lei stessa un'esperta di teatro.
Gli scienziati sfollati devono affrontare una serie di dure difficoltà per ottenere finanziamenti nei paesi ospitanti. Ad esempio, le loro qualifiche o accreditamenti potrebbero non essere riconosciuti nel nuovo paese, cosa che è particolarmente problematica per i professionisti medici, afferma Stoepler.
"Vengono lanciati in un nuovo paese e all'improvviso si trovano a dover navigare in un sistema completamente nuovo in cui potrebbero non conoscere molto bene la lingua, non conoscere la cultura o le norme, per non parlare di tutte le differenze del sistema accademico che potrebbero non conoscere." sono stati esposti prima", dice.
Sono disponibili borse di studio temporanee per studiosi sfollati che forniscono ai ricercatori finanziamenti per uno o due anni prima che debbano cercare nuove fonti di reddito. Il rischio, secondo Stoepler, è che se non riescono a trovare nuovi finanziamenti e devono tornare nel loro paese d'origine, è possibile che la situazione da cui stavano cercando di fuggire non si sarebbe risolta in appena un paio d'anni.
Eqbal Dauqan è un professore ricercatore di biochimica presso l'Università di Oslo. Ora residente in Norvegia ma originaria dello Yemen, Dauqan è stata un'allieva dell'At-Risk Scholars Initiative che alla fine è diventata membro del GYA e ora funge lei stessa da mentore per altri studiosi sfollati.
Sto trasmettendo la mia esperienza anche alla mia famiglia… sto cercando di aiutarli –
Eqbal Dauqan
Dauqan ha lasciato inizialmente lo Yemen per la Malesia, prima di richiedere con successo un finanziamento e assicurarsi una posizione accademica in Norvegia, grazie al suo mentore, che l'ha aiutata a scrivere CV per diverse domande.
Anche i fratelli di Dauqan sono scienziati (un professore associato, due medici, due ingegneri e un geografo) e sono tutti ancora nello Yemen. "Sto anche trasmettendo la mia esperienza alla mia famiglia... sto cercando di aiutarli", dice.
Nel frattempo, l’ex dottoranda di Dauqan è ancora in Yemen (si è laureata nel 2019). Fornire feedback sulla sua tesi e sugli articoli di giornale è stato difficile; le e-mail possono essere capricciose in Yemen, quindi dovevano corrispondere utilizzando servizi di messaggistica istantanea. Dauqan sta anche cercando di aiutare il suo ex studente a trovare opportunità all'estero. "Faccio del mio meglio per aiutarla", dice, sperando che un giorno si riuniranno.
Forse non conosceremo mai la reale portata della conoscenza persa a causa dei conflitti, ma l’At-Risk Scholars Initiative, e altre simili, contribuiscono in qualche modo ad aiutare gli studiosi nelle crisi.
Ascolta Eqbal Dauqan che racconta la sua storia di come ha lasciato lo Yemen per continuare la sua ricerca all'estero nel podcast Science in Exile.
L'iniziativa GYA At-Risk Scholars è un membro fondatore di Scienza in esilio iniziativa che riunisce una rete di organizzazioni che la pensano allo stesso modo per sviluppare una piattaforma globale e lanciare una campagna di sensibilizzazione coordinata, in modo da promuovere una risposta coesa per il sostegno e l’integrazione degli scienziati a rischio, sfollati e rifugiati.
Questo articolo è stato rivisto da Renaud Pourpre, Libero professionista in comunicazione scientifica e dalla Dott.ssa Magdalena Stoeva, FIOMP, FIUPESM.
Pagato e presentato dall'International Science Council.
