Dipingere un ritratto dettagliato dello stato dei rifugiati e degli scienziati sfollati, e dei programmi che lavorano per sostenerli, non è un compito da poco. Molte istituzioni, accademie, ONG e agenzie governative stanno già offrendo borse di studio a questi scienziati in esilio per studi post-laurea, ricerca, programmi di tutoraggio e persino sostentamento e sostegno all'occupazione. Ma c'è poco o nessun coordinamento a livello internazionale.
Allo stato attuale, non è disponibile alcun sondaggio che descriva in dettaglio quanti scienziati siano fuggiti dal loro paese a causa di guerre e altre minacce. Una volta raggiunto un nuovo paese, la lingua, le barriere culturali e lo status giuridico possono rallentare il processo di integrazione rendendo difficile ottenere una posizione accademica. Ecco perché L'Accademia Mondiale delle Scienze (ERA), il partenariato InterAcademy (IAP) e l'International Science Council (ISC), sotto l'egida di Science International, hanno lanciato una nuova iniziativa per costruire una coalizione transnazionale per rafforzare la cooperazione internazionale ed evidenziare le migliori pratiche.
“Il tema degli scienziati profughi mi è vicino poiché anch'io sono stato uno scienziato rifugiato in passato. Molti anni dopo che i rifugiati si sono stabiliti in un paese, loro ei loro figli possono ancora essere visti come rifugiati. Portano questo stato per generazioni. Pertanto, speriamo che questo seminario offra un'opportunità di discussione e aiuti a trovare modi per sostenere il più possibile gli scienziati in fuga".
– ha affermato il Direttore Esecutivo di TWAS Romain Murenzi.
Per identificare le priorità e gli obiettivi di una nuova strategia, le tre organizzazioni hanno ospitato un seminario virtuale il 7 e 13-14 ottobre. L'evento, intitolato "Refugee and Displaced Scientists Network and Advocacy Planning Workshop", mirava a facilitare un migliore coordinamento su questo tema, che si spera porti a nuove forme di sostegno per gli scienziati sfollati da parti interessate internazionali. È stato anche il trampolino di lancio per un progetto di 11 mesi sotto la guida di Erin Buisse Consulting, una società specializzata in iniziative legate ai rifugiati.
Tra gli esperti di organismi già attivi nel campo figurano il direttore scientifico dell'ISC Mathew Denis; Liliana Pasecinic, vice capo unità del Centro comune di ricerca (JRC) della Commissione europea a Bruxelles; James King, direttore dello Scholar Rescue Fund (IIE-SRF) dell'Institute of International Education; Manal Stulgaitis, responsabile dell'istruzione presso l'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR), nonché studiosi sfollati, tra cui diversi rifugiati.
A che punto siamo?
Durante i tre giorni di discussione, circa 30 partecipanti hanno offerto un insieme di informazioni strategiche e storie personali, dati statistici e visioni per il futuro. Ma fin dall'inizio i partecipanti hanno convenuto sulla mancanza di informazioni di base sugli aspetti chiave che circondano la situazione degli scienziati in fuga dalla guerra, come i bisogni fondamentali degli scienziati e quali quadri politici internazionali sarebbero più efficaci.
Gli esperti nelle discussioni hanno convenuto che un modo per migliorare la vita degli scienziati rifugiati nei paesi ospitanti sarebbe investire di più nella loro istruzione e nelle loro capacità professionali. Secondo i dati presentati da Manal Stulgaitis, funzionario dell'UNHCR, solo il 3% dei rifugiati è iscritto all'istruzione superiore, con percentuali più elevate nelle scuole secondarie (24%) e nelle scuole primarie (63%). Tuttavia, il rischio di abbandono è alto.
Ma organizzazioni come l'UNHCR e altre si stanno facendo avanti per aiutare. Dal 2002, IIE-SRF ha fornito supporto attraverso borse di studio accademiche a quasi 900 studiosi provenienti da 60 paesi, in collaborazione con 425 istituzioni ospitanti in 47 paesi del mondo. E le richieste di assistenza continuano ad affluire, nonostante la pandemia di COVID-19, con Yemen e Turchia in cima alla lista dei paesi di origine, sia nel 2019 che nel 2020. Ecco perché è urgente fornire opportunità accademiche a questi scienziati e offrire programmi per il loro sviluppo professionale, cercando la collaborazione di università e istituti di ricerca, agenzie delle Nazioni Unite, governi e reti scientifiche.
“Spetta a noi supportare i nostri colleghi per raggiungere la sicurezza ed essere in grado di proseguire il loro lavoro accademico in sicurezza. Non dobbiamo mai perdere di vista le capacità, le competenze e le esperienze uniche di questi scienziati, che portano alle loro accademie di origine, ai paesi ospitanti e alla comunità scientifica globale. Questo è il motivo per cui IIE-SRF è pronta a unirsi a TWAS, UNESCO e altri partner per trovare soluzioni a questa crisi globale per la scienza".
– ha affermato il Direttore dell'IIE-SRF King
Per quanto difficile sia tracciare le rotte migratorie e il destino delle persone che lasciano le loro case, esistono già alcuni strumenti che forniscono informazioni su questo problema di rilevanza globale. Gli strumenti di riferimento on-line interattivi del CCR, in particolare il Atlante della migrazione e la Hub dati dinamico consentire ai responsabili politici di accedere in modo personalizzato, selezionare e visualizzare i dati globali sulla migrazione e la demografia, in base alle loro esigenze specifiche, ha spiegato Liliana Pasecinic, vice capo unità del JRC.
In qualità di servizio scientifico e di conoscenza della Commissione europea, il JRC ha istituito un Centro di conoscenza sulla migrazione e la demografia (KCMD), che riunisce competenze interdisciplinari e ampie capacità di ricerca. Il CCR ha anche lanciato il suo programma di scienziati rifugiati.
TWAS e IAP non sono nuovi alle iniziative sugli scienziati in fuga dai loro paesi. Nel 2017 l'Accademia ha organizzato un workshop su “Rifugiati Scienziati: Risorse Transnazionali”; ha anche assemblato un elenco di enti di spicco che forniscono supporto e informazioni e ha prodotto un film documentario, tutto disponibile su TWAS's sito web.
IAP ha costruito la piattaforma”Sostegno agli scienziati rifugiati e sfollati” per aiutare a gettare le basi per un sostegno coordinato nazionale, regionale e internazionale per gli scienziati sfollati.
Nel frattempo, ISC ha un piano d'azione accompagnando il progetto con più risorse da seguire. Il progetto fa parte di molti altre iniziative riformare i sistemi scientifici e scientifici.
Dai dati esistenti alle nuove idee
Il workshop ha offerto anche momenti di intenso confronto tra i partecipanti, che hanno concordato punti chiave essenziali per impostare iniziative future. La mappatura delle iniziative esistenti per evitare la duplicazione degli sforzi era un suggerimento comune. Altri importanti primi passi includevano:
- Stabilire ruoli chiari per le parti interessate;
- Costruire una coalizione strutturata con più legami governativi;
- Sviluppo di un portale centralizzato, con informazioni e opportunità per scienziati sfollati e rifugiati;
- Iniziative di advocacy per evidenziare l'entità dei bisogni dei rifugiati.
Gli scienziati sfollati sono una risorsa per i paesi ospitanti, ma dovrebbero anche essere una risorsa per questa iniziativa, hanno convenuto i partecipanti. Sono fondamentali per comprendere dall'esperienza diretta quali sono le esigenze specifiche di tali scienziati, aiutare a identificare le migliori pratiche e fornire un collegamento diretto con altri colleghi che necessitano di aiuto. Sostenere gli scienziati sfollati non è solo aiutare una persona o la sua famiglia. È un passo prezioso per sostenere il loro paese d'origine in futuro, ha osservato Feras Kharrat, uno scienziato siriano che è stato professore all'Università di Aleppo, e che ora è uno studioso di biomedicina molecolare all'Università di Trieste (Italia), ancora disponibile per tornare a casa.
“Il mandato di TWAS è di aiutare a costruire e mantenere la capacità scientifica nel sud. Pertanto, l'idea è che dobbiamo aiutare gli scienziati sfollati a rimanere al passo con gli ultimi sviluppi nei loro campi integrandoli nel mondo accademico, o anche nel settore privato, nei paesi ospitanti. Solo così potranno contribuire alla ricostruzione dei loro Paesi quando sarà sicuro per loro farlo”.
-ha affermato il coordinatore dell'IAP Peter McGrath
Proteggere gli scienziati significa proteggere la scienza e, a sua volta, il destino comune dell'umanità. Quali sarebbero le conseguenze se non facciamo nulla? Il prossimo seminario, previsto per marzo 2021, dovrebbe sviluppare ulteriormente le risposte alla domanda e le soluzioni alle sfide future.
Per domande, si prega di contattare dislocatescienziati@twas.org
Immagine di Nicole Leghissa da Scienza in esilio
