Podcast Science in Exile: Alfred Babo condivide la sua storia di essere uno scienziato sociale a rischio e rifugiato

L'ultimo episodio della serie di podcast Science in Exile esplora il motivo per cui gli studiosi possono essere presi di mira in periodi di disordini civili e come soffre in particolare l'istruzione superiore.

Podcast Science in Exile: Alfred Babo condivide la sua storia di essere uno scienziato sociale a rischio e rifugiato

ISC Presents: Science in Exile è una serie di podcast con interviste a scienziati rifugiati e sfollati che condividono la loro scienza, le loro storie di sfollamento e le loro speranze per il futuro.

Nell'ultimo episodio di Science in Exile ascoltiamo Alfred Babo, uno scienziato sociale la cui ricerca si concentra su cambiamento sociale, lavoro minorile e sviluppo, immigrazione e conflitti sociali e società postbelliche. Alfred condivide la sua esperienza di lavoro come docente universitario in Costa d'Avorio quando il paese cadde in una guerra civile, e in seguito cercando rifugio in Ghana, Togo e infine negli Stati Uniti, dove ora si è stabilito e lavora in Sociologia e Antropologia dipartimento della Fairfield University. 

La serie è stata sviluppata come contributo al 'Scienza in esilio' iniziativa, gestita in collaborazione tra l'International Science Council (ISC), L'Accademia mondiale delle scienze (UNESCO-TWAS) e il partenariato InterAcademy (IAP).

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Trascrizione

Alfred: Tutte le università pubbliche di un Paese, in un Paese in via di sviluppo, sono state chiuse. Non so quanto tempo pagheremo per questo, ma puoi pensare alla generazione di studenti che sono davvero molto indietro perché non sono riusciti a completare i diplomi, non potevano andare a scuola e la maggior parte di loro poteva non fare niente. E, naturalmente, anche per i docenti è stato un disastro perché questo significa niente più ricerca, niente programmi di ricerca, niente lavoro di laboratorio, niente. 

Husam: Sono il tuo ospite Husam Ibrahim e questo è il podcast di Science in Exile. In questa serie, diamo uno sguardo alle vite degli scienziati che sono in esilio e discutiamo di come il passato, il presente e il futuro della scienza possono essere preservati oltre i confini. Questo podcast fa parte di un'iniziativa in corso per rifugiati e scienziati sfollati gestita da Science International, un progetto congiunto della World Academy of Sciences, The InterAcademy Partnership e l'International Science Council. 

Nella puntata di oggi abbiamo il professor Alfred Babo, uno scienziato sociale della Costa d'Avorio, o altrimenti noto come Costa d'Avorio, che sostiene e lavora per uno sviluppo socioeconomico e politico-sociale sostenibile. Alfred è membro dello Scholars at Risk Network Board e co-fondatore di "Share the Platform" - un'iniziativa che lavora con i rifugiati sulla progettazione del programma, sulla definizione delle politiche e sull'azione.  

Dopo le contestate elezioni del 2010 in Costa d'Avorio, il paese di Alfred è caduto in una guerra civile. Nel 2011, dopo aver subito minacce di morte, è stato costretto a fuggire dal Paese con la sua famiglia. Alfred attualmente risiede negli Stati Uniti e lavora come professore all'Università del Massachusetts.  

Ora Alfred ci racconta dei conflitti che ha dovuto affrontare in Costa d'Avorio. 

Alfred: Quindi, penso che abbiamo due fasi o passaggi importanti. La prima risale al 2002, quando scoppiò la ribellione e, a quel tempo, furono presi di mira solo le università ei professori che si trovavano nella regione controllata dai ribelli. 

Come forse saprai, la maggior parte dei conflitti sono di origine etnica e coloro che non appartenevano all'etnia dei leader ribelli sono stati presi di mira e, naturalmente, anche se non sono stati presi di mira, la maggior parte di loro ha temuto per la propria vita e ha lasciato la zona. L'università e il campus furono sequestrati dai ribelli, così divenne un campo militare per i ribelli. 

Il presidente in quel momento ha fatto del suo meglio per cercare di riprendere, per mantenere in vita questa istituzione. Nella capitale abbiamo iniziato a tenere lezioni in qualsiasi auditorium che riusciamo a trovare. Per esempio cinema, teatri, dove possiamo avere 500 posti, 300 posti, ogni luogo per insegnare. È stato davvero difficile, ma siamo riusciti a mantenerlo per quasi otto anni, dal 2002 al 2010. Ma quando la guerra è scoppiata di nuovo nel 2010-2011, ovviamente è peggiorata per le facoltà e le università di Abidjan perché la guerra è davvero successa così tempo nella capitale, ad Abidjan. Questa volta le università sono state davvero distrutte. Alcuni dei dormitori furono utilizzati, ancora una volta, per operazioni militari. È stato davvero il crollo dell'istituto di istruzione superiore in Costa d'Avorio. 

Il presidente ha deciso di chiudere le università per un anno accademico. Penso che sia stato anche per più di un anno, probabilmente un anno e mezzo. Quindi, questo è stato un disastro per la ricerca, per l'insegnamento, per gli studenti, per i docenti. Tutte le università pubbliche di un Paese, in un Paese in via di sviluppo, sono state chiuse. Non so quanto tempo pagheremo per questo, ma puoi pensare alla generazione di studenti che sono davvero molto indietro perché non sono riusciti a completare i diplomi, non potevano andare a scuola e la maggior parte di loro poteva non fare niente. E, naturalmente, anche per i docenti è stato un disastro perché questo significa niente più ricerca, niente programmi di ricerca, niente lavoro di laboratorio, niente. 

Husam: C'è stato un motivo specifico per cui professori come te sono stati presi di mira durante la guerra civile? 

Alfred: È il collegamento tra le università e l'arena politica. Coloro che stanno guidando, società illuminanti, vengono dalle università, la maggior parte di loro sono professori nelle università, soprattutto dopo l'indipendenza. Queste sono le élite, questi sono gli studiosi che stanno guidando molti movimenti sociali, come i sindacati, qualsiasi tipo di movimento intellettuale per spingere per la libertà, per spingere per la democrazia. Questo ex presidente, il presidente Laurent Gbagbo, era lui stesso professore di storia all'Università di Cocody.  

Husam: Quindi, c'è stato qualche incidente specifico che ti ha fatto capire che devi lasciare il paese? 

Alfred: Anche se non avevo alcun legame con l'amministrazione di questo presidente, ma poiché sono un professore all'Università, facevo parte di quelli che sono stati presi di mira.  

Ero anche una specie di membro del gruppo etnico di questo presidente. Inoltre, ho fatto alcune conferenze internazionali, ho avuto alcune posizioni in cui ero critico contro la violenza politica o la situazione politica nel mio paese. Quindi, a causa di questo abbiamo ricevuto minacce, quindi volevo mantenere la mia famiglia al sicuro, e non ero solo io, molti di noi sono stati minacciati. Quindi, non rimarrai finché la minaccia non arriverà a te. E ho messo la mia famiglia al primo posto per farli viaggiare. I miei figli piangevano, piangevano. Mia figlia stava piangendo. Non voleva andare senza suo padre, ma dovevo assicurarmi che arrivassero dove stavano andando sani e salvi.  

Dovevano identificarsi, non con il mio nome, ma mia moglie avrebbe mostrato il suo nome di nascita e avrebbe semplicemente affermato di aver perso la sua carta d'identità. E poiché è una donna e ha avuto i bambini, penso che sia stata in grado di giocare questa carta e attraversare invece di stare con me. Questo li avrebbe messi maggiormente in pericolo.  

E poi un nostro amico di Ginevra è stato davvero molto disponibile, davvero gentile, chiamando le persone per aiutarci. Era la fine di marzo e la situazione ad Abidjan stava peggiorando. È nello stesso momento in cui abbiamo appreso dalle organizzazioni internazionali per i diritti umani che i ribelli hanno ucciso 800 persone in un giorno in questa città di Duekoue. Quindi, dopo aver mandato la mia famiglia, alla fine ho deciso di non restare indietro e di fuggire da solo e di unirmi alla mia famiglia. 

Certo, è stato difficile viaggiare, attraversare tutta questa zona da Abidjan ad Accra, ma ce l'ho fatta. E da Accra continuo in Togo, ed è lì che ci siamo preparati e siamo entrati in contatto con Scholars at Risk. Ed è così che Scholars at Risk ha aiutato me e la mia famiglia a trasferirci negli Stati Uniti. 

Husam: Quindi, Alfred, mentre parliamo, come sai, stiamo assistendo allo svolgersi di eventi in Afghanistan che stanno causando la fuga di persone, inclusi accademici e scienziati. Cosa vorresti dire ai tuoi colleghi accademici in Afghanistan in questo momento?   

Sì, con questa situazione attuale sono davvero preoccupato per ciò che sta accadendo in Afghanistan, ma non solo per preoccuparmi, ma per pensare a quale sia la prima cosa che dovremmo fare. Penso che sia per mostrare questa solidarietà scientifica. So che è davvero difficile andarsene, soprattutto se stai facendo ricerche nella tua zona. Ma ora sono anch'io un membro del consiglio di Scholars at Risk. Ho visto cosa abbiamo fatto nelle ultime due settimane per anticipare ed essere anche proattivi. Abbiamo avviato molte inchieste per chiedere alle università di ospitare alcuni dei nostri scienziati rifugiati dall'Afghanistan. Quindi, Scholars at Risk, e molte altre organizzazioni coinvolte in questo tipo di attività, stanno facendo del loro meglio per dare loro prima la possibilità di essere al sicuro e poi di ricominciare alcune delle loro attività e di accogliere i miei colleghi dall'Afghanistan, offrendo loro... come ho avuto la possibilità – dei posti temporanei nelle Università, in alcuni istituti, istituti di ricerca, centri di ricerca, dove possono riposarsi, respirare un po' e se hanno la possibilità, ricominciare la loro ricerca accademica, il loro lavoro accademico.  

Da tutte quelle persone che vengono dall'Afghanistan, a un certo punto dobbiamo guardare quale conoscenza stanno portando, sai, con loro, quale cultura stanno portando con loro, che talento hanno, cosa possono fare per se stessi , e per il paese ospitante, la società ospitante, la comunità ospitante. Ed è qui che dovremmo concentrarci di più, più soldi, per costruire il potere. 

Quindi, vorrei sfruttare questa opportunità per inviare loro la mia solidarietà.  

Husam: Scienziato rifugiato, scienziato sfollato o scienziato in esilio, in quale stato ti identifichi, se mai, e in che modo ti senti connesso a quello stato, Alfred?  

Sì, ero uno studioso a rischio, giusto, prima. Studioso a rischio perché ero in questa zona di guerra dove stavo per essere assassinato, stavo per essere ucciso. Questo status si è spostato e cambiato durante il mio periodo di rifugio prima in Ghana e poi in Togo. E in Togo sono diventato un rifugiato. E non potevo dire di essere uno scienziato in esilio in Togo, per esempio, perché sono rimasto in Togo per 8 mesi ma non potevo davvero tornare a insegnare, oa fare ricerca. Non ho fatto niente tutto il giorno.  

Quindi, questa situazione, questo periodo, posso dire che a quel tempo ero solo un rifugiato. Non era collegato alla mia professione. E ho provato dopo quattro mesi, ho provato ad andare da solo all'Università di Lomé in Togo, e stavo implorando alcuni colleghi del dipartimento di sociologia di dire che mi sento morire perché non c'è niente da fare. Posso venire a fare qualche lezione, sai, gratis? Non ti sto chiedendo di pagarmi, niente, ma voglio ricominciare a vivere attraverso la mia professione, almeno essere davanti agli studenti, avere le conversazioni con gli studenti, avere conversazioni con alcuni miei colleghi sarebbe qualcosa che mi aiuterebbe davvero . 

E quando sono arrivato negli Stati Uniti tramite gli Scholars at Risk, sono stato ospitato in un'università. Quindi, penso che a quel tempo ero davvero uno scienziato rifugiato e ora posso dire che forse sto uscendo da questa identità. 

Husam: Quindi, da quando sei emigrato negli Stati Uniti, come è cambiato o si è evoluto il tuo lavoro e la tua ricerca? E quali sono state alcune delle opportunità che hanno permesso che si verificasse quel cambiamento?   

Alfred: Destra. Come scienziato, anche se sono uno scienziato, dato che sono un rifugiato e mi è stato concesso l'asilo, per esempio, non mi è permesso tornare nel mio paese, giusto? Allora, come si ricerca? Di solito, quando facciamo la nostra ricerca nei nostri paesi, i nostri argomenti di ricerca, i siti di ricerca, che siate scienziati sociali o meno, si trova in qualche modo in queste parti del vostro paese. 

Per me, la maggior parte dei miei siti di ricerca erano in Costa d'Avorio. Facevo ricerche sulla terra e poi sulla violenza politica nei giovani in Costa d'Avorio. Probabilmente sarà lo stesso per i miei colleghi afgani che si trasferirebbero.  

Quindi, quando ti trovi a Londra oa Parigi o negli Stati Uniti, allora la domanda è: come fai a continuare questo tipo di ricerca? Come continui a lavorare su questo tipo di argomento, giusto?  

Devi costruire quella che chiamiamo una specie di zona grigia di nuova identità in termini di ricerca. Quindi, devi trovare alcuni arrangiamenti intellettuali in cui puoi continuare a lavorare, per me, nel mondo accademico americano. Allo stesso tempo, mantenendo la mia ricerca attraverso una rete in Costa d'Avorio, dove potrei chiedere ad alcuni miei colleghi o studenti laureati di raccogliere informazioni per me, di raccogliere dati per me.  

E, naturalmente, l'ambiente di ricerca è completamente diverso. Hai un sacco di risorse a cui non potresti avere accesso quando sei nel tuo paese. Quindi, qui ho accesso alle biblioteche, hai accesso ai libri, hai fondi per partecipare a conferenze, hai fondi per presentare le tue ricerche, hai fondi per andare, sai, da qualche altra parte per fare le tue ricerche e, naturalmente, sviluppare rete.  

Husam: Allora, Alfred, tu sei uno dei fondatori dell'iniziativa 'Share the Platform' – Puoi parlarci un po' del programma?  

Share the Platform è un'iniziativa che sottolinea davvero la necessità di concentrare i nostri sforzi sulle capacità e sulle competenze dei rifugiati. Che siano artisti, giornalisti, accademici o anche persone normali, hanno dei talenti che dobbiamo sottolineare.  

A tutte quelle agenzie che stanno facendo un ottimo lavoro, che stanno facendo un lavoro fantastico per aiutare quei rifugiati, stiamo chiedendo loro che durante la discesa, a un certo punto, abbiano bisogno di condividere la piattaforma. Hanno bisogno di condividere il podio con i rifugiati.  

Per il primo periodo di tempo, possono parlare per loro, possono parlare per loro, ok, ma a un certo punto, hanno bisogno di fare un po' di spazio e dare ai rifugiati stessi, sai, l'occasione per dar voce a se stessi e noi potremmo essere sorpresi e potremmo scoprire molti, molti talenti che hanno quei rifugiati ma che si nascondono, o non hanno l'opportunità di parlare se non diamo loro il podio, se non lo facciamo dare loro la possibilità di parlare. 

Husam: Grazie Professor Alfred Babo per aver partecipato a questo episodio e aver condiviso la tua storia con Science International. 

Questo podcast fa parte di un progetto di scienziati sfollati e rifugiati in corso chiamato Science in Exile. È gestito da Science International, un'iniziativa in cui tre organizzazioni scientifiche globali collaborano in prima linea nella politica scientifica. Questi sono l'International Science Council, l'Accademia mondiale delle scienze e l'InterAcademy Partnership.  

Per maggiori informazioni sul progetto Science in Exile, vai su: Council.science/scienceinexile 

Le informazioni, le opinioni e le raccomandazioni presentate dai nostri ospiti non riflettono necessariamente i valori e le convinzioni di Science International. 

Alfredo Babo

Alfredo Babo

Alfred Babo è un membro della facoltà del Programma di studi internazionali della Fairfield University e del Dipartimento di sociologia e antropologia negli Stati Uniti. Prima di entrare alla Fairfield University, ha insegnato all'Università di Bouaké in Costa d'Avorio e successivamente allo Smith College e all'Università del Massachusetts-Amherst, USA. La ricerca di Babo si concentra sul cambiamento sociale, sul lavoro minorile e sullo sviluppo, sull'immigrazione e sui conflitti sociali e sulla società postbellica. Le sue pubblicazioni recenti analizzano i rifugiati e le politiche di ricostruzione e riconciliazione postbelliche in Africa da una prospettiva comparativa.

Negazione di responsabilità

Le informazioni, le opinioni e le raccomandazioni presentate dai nostri ospiti sono quelle dei singoli contributori e non riflettono necessariamente i valori e le convinzioni di Scienza Internazionale, un'iniziativa che riunisce rappresentanti di alto livello di tre organizzazioni scientifiche internazionali: l'International Science Council (ISC), l'InterAcademy Partnership (IAP) e l'Accademia mondiale delle scienze (UNESCO-TWAS).

Foto di intestazione: Stefano Monroe on Unsplash.

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