Mitigare la crisi: il potere della diplomazia scientifica

In un'era di instabilità storica, come possono gli scienziati e le istituzioni scientifiche globali lavorare insieme come forza diplomatica? Alla riunione intermedia dell'ISC a Parigi, i membri hanno discusso di come gli scienziati possono utilizzare le reti internazionali come forza di mediazione nelle crisi e per affrontare in modo più efficace le sfide a lungo termine.

Mitigare la crisi: il potere della diplomazia scientifica

"Il potere della comunità scientifica globale di influenzare il cambiamento non dovrebbe essere sottovalutato", afferma Jean-Christophe Mauduit, esperto di diplomazia scientifica e docente presso l'University College di Londra.

Nella sessione "Science Diplomacy and Science in a Time of Crisis", i membri dell'ISC hanno esaminato come la scienza e l'ISC possono lavorare per la diplomazia in mezzo a sfide senza precedenti e interconnesse, tra cui il cambiamento climatico, l'instabilità economica e politica, l'intenso nazionalismo e il conflitto armato - tutto in all'indomani di una storica crisi sanitaria. 

Di fronte a queste sfide, il "soft power" della scienza ha il potere di rimodellare la diplomazia globale, sostiene Mauduit, citando il chimico premio Nobel Ahmed Zewail.

La diplomazia scientifica può essere uno strumento per aiutare i paesi a superare una divisione politica. Mauduit cita l'esempio delle Conferenze Pugwash, incontri internazionali tra scienziati globali che mantennero aperta una linea di comunicazione tra Stati Uniti e Unione Sovietica durante la Guerra Fredda e aiutarono a sviluppare quadri per trattati internazionali sulle armi di distruzione di massa.

Caso di studio: Ucraina

La risposta della comunità scientifica globale alla guerra in Ucraina è un altro esempio di "diplomazia di secondo livello": la scienza come forma di diplomazia parallela, in cui le risorse scientifiche globali sono mobilitate per risolvere i conflitti, spiega Mathieu Denis, direttore senior del nuovo Centro ISC per il futuro della scienza.

Nel 2020, l'ISC ha collaborato con l'InterAcademy Partnership e l'Accademia mondiale delle scienze per coordinare una risposta globale a sostegno degli scienziati sfollati a causa del conflitto, compresa la guerra civile siriana - il Scienza in esilio iniziativa. La rete è stata nuovamente mobilitata quando i talebani hanno conquistato l'Afghanistan nel 2021 e nel febbraio 2022 in risposta alla guerra in Ucraina. È stato allora che il progetto "ha assunto una dimensione diversa", afferma Denis.

In tali casi, l'ISC non espelle l'organizzazione membro, ma piuttosto mobilita le sue risorse per salvaguardare la collaborazione scientifica, preservare i sistemi scientifici e sostenere scienziati rifugiati e sfollati. L'ISC ha convocato una chiamata bisettimanale con organizzazioni internazionali che lavorano con scienziati rifugiati e sfollati, per condividere informazioni, elaborare strategie ed evitare la duplicazione del lavoro. Ciò ha portato a un incontro del giugno 2022, in cui scienziati di tutto il mondo si sono incontrati per consolidare a piano d'azione in sette punti per sostenere gli scienziati coinvolti nelle crisi.

Un anno dopo: Dichiarazioni, offerte di assistenza e risorse sulla guerra in corso in Ucraina

Rapporto della conferenza Ucraina

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Uno dei principali risultati di quegli incontri è stato mantenere una comunicazione aperta tra le persone che lavorano allo stesso problema, un prezioso sforzo diplomatico di per sé, spiega Denis. Ma il lavoro ha anche portato a un cambiamento politico pratico a lungo termine per aiutare gli scienziati nelle aree di conflitto: l'organizzazione globale dell'industria dell'editoria accademica, STM, ha dichiarato che avrebbe abolito le tasse per le istituzioni ucraine e per gli scienziati in altre aree di conflitto in futuro. “C'è un ruolo per tutti noi. Tutti possiamo agire e fare qualcosa nelle nostre organizzazioni", afferma Denis.

Le basi gettate durante la crisi siriana sono state fondamentali per il successivo lavoro sull'Ucraina, spiega. Sviluppando un playbook e una rete globale di esperti e tenendo traccia di ciò che funziona e di ciò che deve essere cambiato per la prossima volta, la comunità scientifica internazionale può rispondere in modo rapido ed efficiente alle prossime crisi. 

Imparare dalla crisi ucraina

L'Accademia polacca delle scienze è stata un attore chiave negli sforzi globali per proteggere gli scienziati ucraini e garantire la continuità del loro lavoro. Magdalena Sajdak, Direttrice del Centro Scientifico dell'Accademia Polacca delle Scienze di Parigi, ha informato i membri delle sovvenzioni dell'Accademia, programmi e altri sforzi, che hanno aiutato centinaia di scienziati sfollati. 

Durante tutto questo lavoro, Sajdak afferma che l'Accademia polacca ha avuto un'altra priorità importante: prevenire una fuga di cervelli di scienziati ucraini che ostacolerebbe la ripresa postbellica. In una situazione di conflitto, la perdita di un paese è spesso il guadagno di un altro, poiché scienziati altamente qualificati fuggono dal loro paese d'origine e riprendono il loro lavoro altrove.

Incoraggiare il rimpatrio volontario degli scienziati, quando il ritorno diventa sicuro, è uno degli ISC Raccomandazioni di Science in Exile – una parte vitale per garantire che i paesi possano mantenere fiorenti sistemi scientifici nazionali e raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile. Questa era anche una priorità indicata in a Dichiarazione congiunta 2022 firmato dall'ALLEA European Federation of Academies of Sciences and Humanities e da altre accademie nazionali, che elencava il mantenimento delle affiliazioni istituzionali per gli scienziati sfollati come principale raccomandazione per raggiungere questo obiettivo. 

“Dopo la guerra, chi insegnerà nelle università?” chiede Sajdak. Ecco perché il recente invito dell'Accademia polacca a presentare domande di sovvenzione da parte di ricercatori ucraini colpiti dalla guerra ha sottolineato che i beneficiari ucraini potranno mantenere le loro affiliazioni presso le istituzioni nazionali mentre lavorano in Polonia: un piccolo passo che potrebbe avere importanti implicazioni per il futuro dell'Ucraina. 

In che modo un panorama scientifico più inclusivo avvantaggia tutti

Nell'affrontare questi problemi, è importante che la comunità scientifica globale attinga alla conoscenza di regioni che hanno esperienza nell'affrontare conflitti e incertezze, raccomanda Ava Thompson, segretario generale dell'Unione internazionale di scienze psicologiche, intervenuta all'incontro dell'ISC a Parigi .

"Apprezziamo la nuova coscienza globale che è contrassegnata da policrisi e sfide associate, ma ci avviciniamo ad essa utilizzando le lezioni dei piccoli Stati insulari in via di sviluppo e di altri contesti mondiali maggioritari, dove questa caratteristica della vita è purtroppo normativa", spiega Thompson, che è anche il presidente fondatore dell'Alleanza caraibica delle associazioni psicologiche nazionali.

Gli scienziati di queste aree sono "tipicamente alla periferia dei paesaggi scientifici, geopolitici ed economici", osserva, anche se questi stati sono spesso un "campanello precoce e affidabile" per le tendenze che riguardano il mondo intero, come il cambiamento climatico.

"Massimizzare la diplomazia scientifica richiede di decentrare il nostro sguardo dai centri tradizionali e contemporanei, per creare un panorama scientifico più inclusivo", afferma Thompson. 

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Immagine di Jason Gardner.

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