يمكن للبعوض المتغير وراثيًا أن يحول معركة إفريقيا الطويلة ضد الملاريا

تباطأ التقدم في الوقاية من الملاريا ، حيث أبلغت بعض البلدان الأفريقية عن زيادة في الحالات. هل يمكن أن يكون البعوض "الحامي" المبرمج وراثيًا إحدى الطرق لتقليل التهديد؟

يمكن للبعوض المتغير وراثيًا أن يحول معركة إفريقيا الطويلة ضد الملاريا

لقد قيل أن الملاريا تولد الفقر ، والفقر يولد الملاريا. هذا هو الواقع في أجزاء كثيرة من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، حيث لا تزال هناك عقود من مبادرات السيطرة حوالي 384,000 حالة وفاة و 188 مليون حالة إصابة بالملاريا في عام 2019.

تعتمد الوقاية من الملاريا في البلدان الأفريقية بشكل كبير على استخدام الناموسيات المعالجة بالمبيدات الحشرية ورش المنازل. هذه الجهود ، جنبا إلى جنب مع العلاج الفعال ، لها إلى حد كبير من عبء الملاريا عبر القارة. لكن التقدم ركد حول 2015. في الآونة الأخيرة ، أبلغت بعض البلدان عن زيادات في الحالات.

سبب واحد هو مقاومة المبيدات الحشرية. هذا هو نتيجة الاستخدام طويل الأمد للمواد الكيميائية في الصحة العامة والزراعة. يجري تطوير مبيدات حشرية جديدة ولكنها قد تصبح أيضًا غير فعالة - وهي باهظة الثمن.

لذلك يجب أن تبتعد مكافحة الملاريا عن الاعتماد المفرط على المبيدات الحشرية إلى خيارات أكثر استدامة.

في عام 2016 ، خلصت لجنة منظمة الصحة العالمية (WHO) إلى أنه حتى مع أفضل استخدام للنُهج الحالية ، سيظل هناك 11 مليون حالة ملاريا بحلول عام 2050. ما هو مطلوب استراتيجيات متكاملة طويلة المدى لاستكمال الأساليب الحالية. قد تشمل هذه الإدارة البيئية على نطاق واسع للحد من تكاثر الأنوفيلة ، والمنازل المقاومة للبعوض ، وأنظمة صحية أقوى وتثقيف عام يركز على الوقاية من الأمراض.

لحسن الحظ ، يتم أيضًا تطوير تقنيات جديدة يمكن أن تكمل هذه الاستراتيجيات بتكلفة أقل وبجهد أقل.

أحد الأمثلة المثيرة بشكل خاص هو إطلاق البعوض المبرمج وراثيًا ، والذي نسميه "البعوض الحامي". عند التزاوج مع البعوض البري يولدون ذرية إما غير قادر على أي استنساخ آخر or غير قادر على نقل طفيليات الملاريا.

فرق البحث مثل الهدف الملاريا - يعمل اتحاد غير هادف للربح بقيادة مشتركة من العلماء الأفارقة في بوركينا فاسو وغانا ومالي وأوغندا - على ضمان أن هذه التكنولوجيا يمكن أن تخضع في نهاية المطاف لتقييم ميداني في أفريقيا ، بمجرد اكتمال تقييمات المخاطر الضرورية والعمليات التنظيمية.

مجموعتنا البحثية في معهد Ifakara الصحي هي أيضًا التحقيق في الآراء من مختلف أصحاب المصلحة على مزايا التكنولوجيا.

البعوض المبرمج وراثيا

في الطبيعة ، هناك ظاهرة تسمى محرك الجينات التي تعمل في عملية التكاثر. يحدث هذا عندما يكون العنصر الجيني قادرًا على زيادة فرصة وراثة النسل.

يقوم الباحثون بتكييف أساليب مماثلة لخلق طرق ثورية للسيطرة على الأمراض التي تنقلها الحشرات. هم يستعملون أدوات تحرير الجينات لتعديل ما يمكن أن يفعله بعض البعوض ، والتأكد من نقل هذه القدرات إلى الجيل التالي. هذا ثبت بالفعل للعمل في الإعدادات التجريبية.

على عكس التعديل الوراثي التقليدي ، تتيح محركات الجينات الانتشار السريع للغاية للخصائص المرغوبة. يمكن للبعوض المبرمج وراثيا تولي مجموعات برية من البعوض الحامل للأمراض في بضعة أجيال فقط ، حتى في المواقع النائية.

العمل لدينا فريق البحث أظهر أن هناك دعمًا للتقنيات من مجموعات أصحاب المصلحة المتعددين. لكن هناك أيضًا بعض الشكوك. وهذا يعني أن هناك حاجة إلى مزيد من عمليات التقييم وتقييم المخاطر لإثراء مزيد من التطوير للتكنولوجيا.

موازنة المخاطر والفوائد

كما هو الحال مع العديد من التقنيات الأخرى ، فقد أدركت هذه التقنية المخاطر جنبًا إلى جنب مع الفوائد المحتملة. يجب فحصها قبل اتخاذ القرار النهائي.

الشاغل المشترك هو التغييرات في التنوع البيولوجي. كثيرًا ما يتساءل الناس عما سيحدث إذا أزلنا أو عدلنا التسلسل الجيني في البعوض. في الأماكن التي توجد فيها معالجة بالمبيدات الحشرية شبكات و رش خفضت المنازل بشكل كبير من انتشار البعوض ، ولم يتم العثور على آثار بيئية ضارة ، كما تم تقليل حالات الإصابة بالملاريا بشكل كبير.

هناك أكثر من 3,500 نوع من البعوض. 50-70 فقط يمكنها نقل الملاريا إلى البشر. في كثير من الأحيان ، هناك نوعان أو ثلاثة فقط من هذه الأنواع التي تهيمن على انتقال الملاريا في أي بلد. لذلك ، يمكن تحقيق المكافحة الفعالة للملاريا ببساطة عن طريق تحديد وفهم ثم استهداف نوع أو نوعين مهيمنين بدلاً من محاولة قتل جميع البعوض.

سوف يستهدف نهج الدفع الجيني أنواع البعوض المختارة فقط دون التأثير على أي كائنات غير مستهدفة. هذا هو السبب في أنها واحدة من أكثر الطرق الصديقة للتنوع البيولوجي لمكافحة البعوض.

أبحاث أظهر أيضًا أن معظم الكائنات التي تتغذى على بعوض الأنوفيلة تأكل أيضًا أنواعًا أخرى من الحشرات. إذن كذلك من غير المحتمل أن فقدان عدد قليل من أنواع الأنوفيلة الخطيرة من شأنه أن يعرض مجموعات البعوض أو مفترساتها الطبيعية للخطر.

الخطوات التالية

على حد تعبير الراحل كاليستوس جمعة ، العالم الكيني البارز ، الذي ترأس فريق الاتحاد الأفريقي رفيع المستوى حول التقنيات الناشئة ، "الابتكار له أعداؤه". من المحتمل أن يواجه البعوض المبرمج وراثيًا تحديات مماثلة. السؤال المهم هو ما إذا كانت المخاطر المرتبطة بعدد قليل من بعوض الأنوفيلة السيئة تستدعي النشر الآمن للبعوض "الحامي" الذي تم اختباره وتنظيمه بشكل صحيح.

يموت حوالي 1,000 شخص من الملاريا كل يوم. سيستمر هذا حتى يكون هناك حل دائم.

يجب على البلدان الأفريقية تقييم التكنولوجيا واتخاذ قرارات مستنيرة بشأن مدى أمان استخدامها لوقف ملايين الحالات وآلاف الوفيات. يمكن لجيش من البعوض الحامي أن يحول المعركة ضد الملاريا في إفريقيا.

ظهرت هذه المقالة لأول مرة المحادثة، 29 أغسطس 2021 ، وأعيد نشره بموجب المشاع الإبداعي.

فريدروس أوكومو هو مدير العلوم في إيفاكاrمعهد صحي، تنزانيا.

الصورة: Paul Starosta / GettyImages.

عرض كل العناصر ذات الصلة

  • تنصل: يتم إنشاء الترجمات تلقائيًا بواسطة ترجمة Google وقد تحتوي على أخطاء. مركز الدراسات الدولي غير مسؤول عن أي ضرر أو مشاكل قد تنشأ عن هذه الترجمات. يمكنك تقديم ملاحظاتك عن طريق مراسلتنا عبر البريد الإلكتروني على webmaster@council.science
    ملحوظة: يرجى ملاحظة أن "قمة العلوم في الجمعية العامة للأمم المتحدة" في سبتمبر 2023 ليست حدثًا لمجلس العلوم الدولي. لا يرتبط مجلس العلوم الدولي بهذا الحدث ولا بمنظم الحدث.
    • انتقل إلى المحتوى